蚯蚓這個毫不起眼的生物，曾經被生物學家達爾文評價成「地球上最有價值的動物」「犁是人類最早好發明之一，但是遠在人類生存以前，土地已經被蚯蚓耕耘過，並且還要被牠們繼續耕耘著」，為什麼達爾文對蚯蚓讚譽有佳呢？讓我們繼續看下去
🐛 繁殖、交配
蚯蚓是雌雄同體，異體受精，一隻蚯蚓身上同時有雄性器官和雌性器官，不過很少會進行自體繁殖，通常會找到另一條蚯蚓進行交配；大部份的蚯蚓都是在地底下進行交配，人類很難觀察到這個過程
▶ 性成熟的蚯蚓每個月可以繁殖一次
（交配中的蚯蚓）
➝ 當兩隻蚯蚓碰面時，如果願意交配會兩兩頭部相對，將自己的雄性生殖孔對準對方的受精囊孔，把精子射入對方的受精囊中，完成交配的動作；當受精囊孔多於雄性生殖孔時，雄性生殖孔會先對準最後一對受精囊孔（離頭部最遠的那對），將精子射到受精囊中，再後縮到前一對受精囊，繼續射入精子
受精後的蚯蚓，從環帶處分泌黏液，包住由雌性生殖孔排出的卵，利用肌肉將卵推到受精囊孔，精卵結合完成受精的動作，最後由頭部推出卵繭，每一個卵繭可以含有一至多個受精卵
（蚯蚓的卵繭）
➝ 剛產下的卵繭是乳黃色，呈現橢圓或是紡錘形，隨著時間顏色會越變越紅，大約兩個禮拜後就可以孵化出小蚯蚓了
🐛 習性
▶ 蚯蚓喜歡在土壤中鑽動和爬行，無形中將土壤翻起，增加土壤的通透性
▶ 蚯蚓是負趨光性，不喜歡陽光照射，如果紫外線照射過久，會破壞蚯蚓的體表組織，甚至改變蚯蚓的行為 ➝ 如果蚯蚓從土壤中鑽出來，在太陽底下曝曬過久，沒有及時鑽回去的話，很容易被曬成蚯蚓乾
▶ 消化能力強，除了玻璃、金屬、塑膠、橡膠之外，不管是蛋殼、果皮、硬紙板、下水道汙物、廚餘、垃圾等物質經過發酵，蚯蚓都喜歡吃。不少國家開始研究利用蚯蚓處理城市的垃圾，不僅節省掉處理垃圾的費用，蚯蚓留下的糞便也是一種很好的肥料
▶ 喜歡生活在潮濕、鬆軟、肥沃的土壤中，主要吃腐爛葉子，蚯蚓每天可以吃相當於自身體重的食物，不過有一半經過消化道作用，會轉成糞便排出，蚯蚓的糞便稱為蚯蚓肥，是一種很好的肥料，味道又不臭，許多地方開始繁殖蚯蚓，利用蚯蚓的糞便當作肥料，提高農作物的產量
⊙ 因為蚯蚓吃土壤中的泥沙和腐質物，讓粗土變細，將酸性或是鹼性的土轉為中性土壤，一塊貧瘠地可以漸漸變成沃土
（蚯蚓的糞便）
➝ 蚯蚓的糞便呈現顆粒狀，含有豐富的氮、磷、鉀、鎂等微量元素，含量是一般土壤的好幾倍，適合葉菜類農作物的生長；蚯蚓肥因為顆粒狀，加上表面有甜味，容易孳長微生物，可以使土地鬆軟
🐛 益處
▶ 蚯蚓的運動、食性、排泄物（蚯蚓肥），對土地有正面的效益，可以增加土壤的透氣性、排水性、有機物質濃度等，對農業非常重要，被認為是「世界上的基礎生物之一」
▶ 蚯蚓是一種營養豐富的低等生物，是不少高等生物的食物來源，也可以被人類製成飼料，用來餵養家畜、家禽、魚類等
▶ 蚯蚓不喜歡殺蟲劑、除草劑，容易受到化學物質的刺激而有反應，可以利用蚯蚓判斷土壤毒性，是環境汙染的生物指標之一
🐛 蚯蚓破防禦素
許多植物不喜歡被吃，長期演化的結果會在莖葉產生多酚類化合物，可以讓草食性動物消化不良，久而久之動物們對這類植物就會退避三舍；不僅新鮮的植物含有多酚類，連落葉也有，讓許多生態系的分解者頭痛不已；蚯蚓的腸道中含有蚯蚓破防禦素，可以將多酚類化合物分解掉，而且蚯蚓如果接觸到更多的多酚類化合物，體內的蚯蚓破防禦素含量也會越高
蚯蚓主食落葉腐根，分解過後可以幫助碳再次循環，可以說如果沒有蚯蚓，地表會漸漸累積無法分解掉的落葉，不僅地球的景觀會改變，碳循環也會中斷
➪ 蚯蚓可以幫助碳循環，算是一種分解者
🐛 蚯蚓離洞？ 原本棲息在土壤中的蚯蚓，會因為某些原因大量出現在地表，不少傳言認為是大地震的前兆，不過真的是這樣嗎？
（大量蚯蚓竄出地表的照片，密集恐懼症的人表示）
環境因素
▶ 大雨和地下水滲入：蚯蚓可以在活水中存活一至三個月，那為什麼充滿水份的土壤無法讓蚯蚓待太久呢？因為蚯蚓在充滿二氧化碳的缺氧環境中，只能存活大約十分鐘，當水分滲入土壤中，土壤中的含氧量降低，本身代謝的二氧化碳濃度漸漸增加，導致蚯蚓傾向爬出地表
▶ 清除含氮廢物：蚯蚓大多以氨和尿素的形式排泄廢物，排泄時需要水分的稀釋；下過雨的土壤含氮廢物也會增加，降雨後蚯蚓會傾向爬出地表，利用雨水將身體的含氮廢物清除，順便躲避土壤中逐漸升高的含氮廢物
▶ 環境惡劣：高溫乾旱，也會讓蚯蚓爬離土壤中
▶ 化學藥劑：蚯蚓對化學物質很敏感，如果噴灑農藥、工廠排放廢水等行為，都會讓蚯蚓受到刺激而爬出洞穴
▶ 生存壓力：當環境濕度、溫度、肥沃度都適合蚯蚓生存，可能造成蚯蚓族群密度增高，漸漸導致食物、空間、氧氣不足，可能會有大批的蚯蚓族群爬出地表，找尋另一個比較不擁擠的生活空間
蚯蚓本身因素
▶ 生理活動：某些種類的蚯蚓有明顯的活動規律，某個時段的呼吸速率高，會傾向在這個時段爬出地表去透透氣
地震動物異常行為 生物因為地震產生的異常行為，英文為 Seismic Animal Anomalous Behaviors，SAAB
科學家一直在研究，地震前動物的異常行為是否可以作為大地震前的預測，在1995年阪神大地震前目擊到大量蚯蚓離地的現象，難道是地震前地磁和地電流的變化，刺激了蚯蚓導致蚯蚓的離地行為嗎？
其實不能斷定！因為已經知道有不少原因會讓蚯蚓大批離地，可能是地震讓附近的化學刺激物滲入、可能地震導致的土壤液化，讓土壤通氣不良、可能是地震讓附近地下水滲入土壤，許多間接因素都可以導致蚯蚓離洞，而不是地震本身的因素！
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