澳洲最具代表性的動物，大部份的讀者腦海一定有閃過袋鼠吧？或許有些人說無尾熊也很可愛、具有獨特性，但是澳洲國徽、澳洲航空上都有袋鼠的標誌，袋鼠作為澳洲一哥，目前應該是當之無愧！
袋鼠是雙門齒目（＝有袋目）、袋鼠科下動物的通稱，我們一般談論的袋鼠，其實是指袋鼠科下體型比較大的幾個物種，例如紅大袋鼠、灰大袋鼠、羚大袋鼠等，這篇文章也是主要談論大袋鼠！
（澳洲國徽）
➝ 澳洲國徽的左右兩側分別有袋鼠、鴯鶓站在桉樹枝上，背後襯托著澳大利亞的國花「金合歡」；因為袋鼠跟鴯鶓都只會前進無法後退，象徵著澳洲人勇往直前的精神
（澳洲航空也採用袋鼠的標誌，紅色機尾上的白色圖案，象徵跳躍中的袋鼠）
🐭 命名軼事 1770年英國航海家在探測澳大利亞東岸時，看到一種跳躍前進的奇怪動物，便詢問當地澳洲土著，因為原住民聽不懂英文，所以就回覆「gangurru」，意思是不知道，於是英國人就誤將「gangurru」當成袋鼠的英文名稱；不過近代的語言學家在研究中發現，當地土著就是用「gangurru」稱呼袋鼠，而不是不知道的意思
🐭 習性
▶ 生活在澳洲的草原地帶，喜歡吃草和植被，是草食性動物；可以長時間不喝水，因為吃植物和幼崽糞便的時候，都可以順便攝取水份
▶ 澳洲內陸草原的氣溫在中午或夏季時常常飆高，袋鼠會有許多行為或是生理特性，幫助體溫達到平衡 ➝ 身上的短毛可以抵擋太陽輻射、舔無毛的前肢幫助降低體溫、躲在樹蔭下乘涼、挖洞後躺在底層涼快的沙地上降溫、選擇傍晚或清晨的時候出來覓食等…
🐭 運動方式 袋鼠使用強健的下肢跳動，跳、跑的速度很快，時速可以超過50公里，是跳最遠、跳最高的哺乳動物
▶ 袋鼠一次跳躍最多可以跳九公尺遠
➝ 跳躍前進中的尾巴，扮演著平衡的重要角色
尾巴功能 除了平衡，尾巴還有下面的功能喲！
➝ 和其他雄袋鼠打架時，尾巴除了可以甩尾攻擊（很少使用這招），袋鼠雙腳往前踢的時候，尾巴可以支撐著身體
➝ 袋鼠在休息的時候，可以當作第三隻腿支撐著地面，三角立點總是比較穩固
🐭 袋鼠的肌肉 網路上火紅的澳洲肌肉猛男，不是小鮮肉或是大肌肌，而是一隻袋鼠「Roger」，全身肌肉讓成年男人在牠面前都要敬畏三分，雖然一般袋鼠的肌肉沒像「Roger」這麼顯著，不過如果被袋鼠充滿肌肉的後腿踢中，骨頭可能會碎掉呦！
❏ 明明袋鼠是吃素的，為什麼肌肉量這麼發達呢？
一般袋鼠缺少了「GDF－8基因」，而「GDF－8基因」是製造肌肉生長抑制素（Myostatin），一種阻礙肌肉生長的蛋白酶，袋鼠缺乏阻礙肌肉生長的基因，肌肉當然就會發達囉！
（袋鼠「Roger」的肌肉照，看看那發達的二頭肌和三頭肌）
🐭 交配、繁殖、哺育
➝ 袋鼠跟許多動物一樣，會為了爭奪交配權而打架，當兩隻袋鼠打架時，會用有利爪的前肢推抓對方（上圖），造成嚴重的皮肉傷害；打鬥激烈時，甚至會出現後腿踢的動作（下圖）
交配後，生產和哺育後代的責任，完全由袋鼠媽媽負責，經過大約4－5週的孕期（有袋類動物的孕期都很短），通常會生下一隻袋鼠寳寳，因為不像胎盤動物可以提供足夠的養份給胚胎，袋鼠媽媽的胎盤營養不足，袋鼠寳寳被迫當早產兒，大約一個左右的時間就要被迫出生
（袋鼠寳寳努力從往上爬到育兒袋，這趟從洩殖腔到育兒袋大約30公分的路程，完全靠袋鼠寳寳自己爬）
➝ 剛出生的袋鼠會準確的降落在媽媽粗壯的尾巴上，媽媽用舌頭在尾巴根部到育兒袋之間的肚皮，舔出一條濕濕的通道，袋鼠寳寳靠著靈敏的嗅覺，沿著通道爬進媽媽的育兒袋中；袋鼠寳寳的前腳趾都有小小的爪，幫助勾住母親的皮毛，一旦爬進到育兒袋後，爪子就會立刻脫落
袋鼠媽媽的肚子裡面，會同時有兩個受精卵，只是會先「啟動」一個、留下另外一個處於休眠期的胚胎；如果這隻出生的小袋鼠成功的爬入育兒袋中、含住乳頭，留在體內的受精卵會停止發育，停留在囊胚期；如果袋鼠寶寶沒有辦法爬到育兒袋、或是半路掉落到地面上、或是在育兒袋內死亡等情況，袋鼠媽媽的黃體激素會短期激增，促使囊胚繼續發育，經過一個月左右的時間，候補的袋鼠寳寳就會出生
❏ 袋鼠是高繁殖率的動物嗎？ 是，如果不要跟魚類、昆蟲、老鼠相比的話
▶ 雌袋鼠交配後會儲存精子，有需要的時候會提取出來 ➝ 分批受精
▶ 雌袋鼠有兩個子宮，可以同時孕育兩個胚胎，當A子宮的哥哥姊姊無法爬到育兒袋時，B子宮內的弟弟妹妹就會開始成長，替補缺口；如果A子宮的袋鼠寳寳成功長大，即將發育完全準備要離開育兒袋時，媽媽體內的荷爾蒙會開始作用，促使B子宮內的受精卵開始發育，大約一個月後也會生下另一隻袋鼠寳寳 ➝ 胚胎替補
➪ 當環境惡劣或是食物缺乏時，雌袋鼠會停止受孕的模式，減少種間彼此生存上的競爭，讓族群數量趨於穩定
🐭 袋鼠成長史
➝ 袋鼠寳寳剛出生時，是一個早產兒，身體大概只有豆子這麼大、體重不到1公克、渾身肉紅色、無毛、後肢被胎膜緊緊包覆住，完全看不出來是袋鼠的樣子；爬進育兒袋的小袋鼠，找到媽媽的乳頭後就會開始喝奶，除了依靠本能吸吮，媽媽也會藉由胸部肌肉的收縮，幫忙灌乳汁給孩子喝；經過約三個月的時間，袋鼠寶寶的眼睛開始慢慢打開、皮毛開始生長、可以自行吸吮乳汁了
➝ 將近六個月的時間，小袋鼠已經發育的差不多了，這個育兒袋漸漸容不下牠的體型，前腳跟頭常常會探出育兒袋外；媽媽會繼續餵乳汁給脫離育兒袋的小袋鼠，大概8－9個月後才會勉強脫乳
（袋鼠媽媽有好多乳頭！）
➝ 袋鼠媽媽有四個乳頭，分別提供不同的乳汁給不同時期的孩子喝，育兒袋內的小寳寳吸吮低脂、高蛋白、有抗體的乳汁；青少年袋鼠吸吮著高脂肪的乳汁
➝ 就算小袋鼠可以自力更生找到食物，牠們也常常把頭鑽進育兒袋內吸吮乳汁；經過2－3年的時間，袋鼠才會完全成熟，不需要依賴媽媽，可以獨立生存了
➪ 袋鼠媽媽的一生很辛苦，受孕時期要不停的進食補充能量，一人吃四人補「袋鼠媽媽、離開育兒袋的小袋鼠、育兒袋內的袋鼠寳寳、子宮內的胚胎」；還要教導小袋鼠如何覓食、躲避天敵等
－－－ 育兒袋相關問題
❏ 育兒袋內的寳寳都不會掉出來嗎？
育兒袋開口周圍是有力的肌肉，可以控制袋子開口的大小，可以想像成是束口袋一樣；當小袋鼠體型過大時，媽媽會放鬆肌肉，讓育兒袋口鬆垂，就算小袋鼠想爬也爬進不去ＱＱ
（袋鼠媽媽育兒袋的開口是朝上的）
❏ 袋鼠寳寳的排泄物會不會淹滿育兒袋？ 不會，媽媽會吃掉
當袋鼠寳寳即將出生時，媽媽會舔育兒袋，希望給寳寳一個舒適乾淨的空間；當袋鼠寳寳排泄時，媽媽會將頭探進育兒袋內，吃掉排泄物，用舌頭將寳寳舔乾淨，清潔之餘，也能從排泄物中獲得養份、水份
🐭 袋鼠的種類
紅大袋鼠 體型最大的袋鼠，也是澳洲最大的哺乳動物
（雌雄的毛色有差異）
➝ 雄性長有紅褐色的短毛、下身／四肢呈現黃褐色；雌性比較小隻，長有藍灰色的短毛、下身和四肢呈現淡灰色
（紅大袋鼠廣泛的分布在澳洲大陸）
灰大袋鼠 身體主要呈現淺灰色或是褐灰色，腹部顏色比較淡，呈現銀色、奶白色、白色
（灰大袋鼠分布在澳洲東部、南部）
➝ 白天酷熱時躲在叢林間，傍晚或清晨涼快時，再跑到遼闊的草原上覓食
🐭 袋鼠肉
因為袋鼠在澳洲幾乎沒有天敵（袋狼已經滅絕、澳洲野狗的數量越來越少），唯一的天敵就是人類和交通工具，加上袋鼠本身的繁殖力強的特性，現在袋鼠的野生數量將近是澳洲人口的兩倍，不過袋鼠是澳洲國徽，數量越多不是越好嗎？
過多的袋鼠代表著很多的植物會被吃掉，加速草原的沙漠化，放牧牛羊的食物來源也會跟著減少（雖然袋鼠可以吃牛羊不喜歡吃的草根，仍然會競爭食物），而且澳洲的交通事故大約有七成是袋鼠造成的，政府不得不重視這件事情，為了解決袋鼠過多的問題，澳洲政府合法的開放某些時段，可以獵殺其中幾種袋鼠！
（袋鼠造成車禍意外太頻繁，當地有許多注意袋鼠的特有路標）
因為當地居民認為吃袋鼠太殘忍，有袋鼠情結抗拒食用袋鼠肉（畢竟是國徽），所以袋鼠肉大多外銷出去或是給觀光客吃，當地的餐館很少看到菜單上有袋鼠料理，就算有小編也不敢嚐試
（澳洲超市可以買到袋鼠肉）
➝ 袋鼠肉的脂肪少，烹飪的工夫要好，如果煮太久肉質容易硬掉，吃起來很像在嚼蠟；據說口感很像牛肉，不過稍微柴一點，有些人甚至覺得有一股鼠味，因此袋鼠肉還不是很普及
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