「別看我吃素，就以為我是吃素的」，這句拗口的話，這是河馬的最佳寫照；雖然河馬主要吃草、看起來人畜無害，可是性格卻非常暴躁、攻擊性強，連獅子、鱷魚等兇猛的肉食動物，都不敢主動招惹成年河馬，非洲每年有幾百人死在河馬嘴下，比許多肉食性動物還要多，堪稱世界上最危險的生物之一
河馬是哺乳綱、偶蹄目、河馬科、河馬屬下的生物，現存五個亞種，全部分布在非洲撒哈拉沙漠以南的區域
➝ 綠色區塊是河馬現在的分布地區，看起來非常零碎
🐾 外觀、特徵
體型 河馬的身長大約3－5米；成年雄性的體重大約1500公斤，而且常常有體重超過2000公斤的個體、成年雌性略小，但是平均體重也有1300公斤，是地球陸地上體型第三大的動物，只輸給大象、犀牛
▶ 雄性河馬一生中身體都會不斷的成長，雌性河馬的體型顛峰大概在25歲
（河馬龐大的身材）
➝ 河馬有筒狀的身軀、粗短的四肢、短短的尾巴、耳朵也小小的
➝ 河馬雖然看起來胖嘟嘟的，皮下脂肪層卻很薄，牠們是皮厚而不是肥胖
毛髮 幾乎全身沒有一根毛，也沒有汗腺，只有在尾巴有少數的剛毛
▶ 河馬皮膚會分泌一種紅色黏液，稱為河馬汗酸（hipposudoric），俗稱「血汗」，是一種紅色色素，是天然的防曬油，不至於讓皮膚過於龜裂，但是效果無法持續太久，因此河馬需要在水中或是水域邊活動
膚色 背部皮膚是紫灰色或黑褐色，在腹部、眼耳周圍呈現比較棕粉紅的顏色
（河馬皮膚的近照）
➝ 河馬的皮膚很厚，大約有6 cm，厚皮是河馬的盔甲，可以保護牠們不受到同類或是掠食者的傷害
🐾 咬合力 河馬的顎部關節位於後方，雙顎可以撐開將近150度，四根長長的獠牙大約50公分，咬合力十分驚人，大約1134公斤（2500磅左右），目前世界上咬合力最強的動物是灣鱷，有1905公斤
尼羅鱷大約1144公斤，略大於河馬；貓科、犬科、熊科下的動物咬合力，都不足1000公斤；人類的咬合力約40公斤，小的可憐
🐾 行為、習性
食性 河馬雖然被歸類為雜食性動物，但是主要是吃草，偶爾有吃肉、吃屍體的紀錄，吃肉可能是異常行為、營養不良的壓力引起的
（河馬主要吃素）
活動 河馬是半水生動物，白天為了保持身體的滋潤，可以整天泡在水中，只露出鼻孔和眼睛，到了傍晚才會離開水域，到陸地上尋找食物，一個晚上可以吃掉40公斤的植物，是一種夜行性動物
➝ 如果要拍到河馬全身的樣子，當牠們要上岸覓食的傍晚時會比較容易
領域性、群居性 生活領域和鱷魚重疊，為了保護河馬寶寶的安全，河馬演化為群居性動物，每群大約有40隻，雖然平時聚在一起，可是除了母親和小孩間，其他個體沒有觀察到有社會關係，嚴格來說，河馬不太算社會性動物
（河馬喜歡擠在一個水域內）
某段流域內會有一頭雄河馬當家，在領域內有和雌河馬交配的權力，不過年輕的單身雄河馬只要順從當家的雄河馬，就可以在牠的地盤內活動 ➝ 河馬在水域有領域性，誤闖領域可是會激怒牠而被攻擊的，不過河馬在陸地上沒有領域性
如果有河馬闖入河馬的領域，打的興起的河馬，戰場周圍的小河馬可能會被誤咬誤踩而致死，河馬媽媽都會教導小河馬，如何閃避體型龐大的公河馬
（河馬張嘴打架的畫面）
❏ 為什麼動物園的河馬池特別的髒？
野生河馬白天時大多泡在水裡，傍晚才會上岸覓食，排便時大多是在水中進行，這也是河馬標記領域的方式，河馬下水後會排便，然後用尾巴將糞便打散，當作一種標記，河馬喜歡待在有自己糞便味道的水域內，會比較有安全感、比較自在
（動物園的河馬池被戲稱為豬血湯）
河馬對於水質的耐受性很強，河馬的原棲息地非洲如果遇到嚴重乾旱時，河流斷流、水域縮減，一群河馬擠在一潭小池內，水質極端不佳的情況，牠們還是可以忍受
（非洲乾季，常常可以看到河馬群擠在一個小水池，幫助身體散熱）
🐾 危險性
河馬雖然吃素，看起來也很溫馴，其實牠的個性暴躁，有人侵入牠的領域、靠近牠的小孩，就會展現出強烈的攻擊性，跑起來時速也有每小時40公里，是一種高度危險性的動物，在非洲每年約有數百人被河馬奪去生命
因為成年河馬巨大的體型、強烈的攻擊性，除了人類幾乎沒有天敵，獅子和鱷魚偶爾會捕食小河馬、受傷或是體弱的河馬，嚴格來說不算是河馬的天敵
河馬跟鱷魚 成年河馬的體型大、咬合力強，可以輕鬆咬穿鱷魚的盔甲，在陸地上鱷魚的行動力受限，無法招架河馬的攻擊，鱷魚也無法把龐大的河馬拖入水中進行死亡翻滾，因此鱷魚一般是不會去招惹成年河馬的
河馬跟獅子 獅子無法咬穿河馬的厚皮，加上河馬體型龐大、攻擊性強，獅子不會主動去捕殺這麼高風險的獵物；除非一群獅子碰到落單的小河馬或是生病受傷的成年河馬，才有機會勝出
獅子跟河馬的戰鬥 遇到體型小的河馬、落單的河馬，獅子群才會有勝算
➪ 河馬跟動物間的關係，沒有絕對的輸贏，當下情況（體型優勢、數量優勢、身體狀況、環境因素）才會主宰著結果，雖然河馬戰鬥力高，可是遇到體型更大的大象或犀牛、一群餓肚子的獅子、鱷魚群、鬣狗群，還是無法全身而退；相反的，獅子鱷魚除非剛好天時地利人和，不然也不會主動去招惹河馬
🐾 卡通 相信大家都對這部卡通「嚕嚕米」有印象，故事主角長的就是河馬樣，但牠跟河馬完全沒有關係，牠的真實身份是住在芬蘭森林裡的小精靈呦！
🐾 河馬近親 倭河馬，又稱作侏儒河馬，主要分布在西非的熱帶雨林或沼澤，大多散布在賴比瑞亞、獅子山、象牙海岸等國家，屬於哺乳綱、偶蹄目、河馬科、倭河馬屬下的動物
（河馬：哺乳綱、偶蹄目、河馬科、河馬屬）
➝ 倭河馬看起來就像小型的河馬
差異性 （紫色括號內的描述是河馬）
體型 成年的倭河馬體長大約150－175 cm、體重只有180－275公斤，不用跟河馬比了，甚至沒有一些羚羊大呢！
膚色 背部膚色為深綠色或是深棕色（紫灰、黑褐色），腹部則是淺灰色（棕粉紅）
➝ 皮膚跟河馬一樣都會分泌河馬汗酸，可以防止皮膚曬傷、避免皮膚乾燥龜裂
獨居 倭河馬平常喜歡獨居生活（群居），偶爾才會成對或是結成小群活動
個性 如果在領地內遇到其他個體，大部分會選擇忽略牠而不是發生衝突（攻擊性強、打架）
食性 草食性動物（雜食性動物），在傍晚過後上岸尋找食物，食譜比較多樣化，例如闊類植物、蕨類、水果，反而比較少吃草、水中植物（水中植物、草、偶爾會吃動物）
活動範圍 跟河馬一樣是半水生的動物，需要仰賴水體來保持皮膚的滋潤，並且幫助身體降溫，不過倭河馬比較能耐受乾燥的環境，常常在陸地上活動（整天泡在水中）
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