印象中食蟻獸是一種吃螞蟻維生的小型哺乳類，上週在木柵動物園看到本尊後有驚豔到，原來牠這麼大隻，而且長的很不協調，顛覆了對食蟻獸的三觀呢！
🐾 分類學
食蟻獸是哺乳綱、披毛目下的動物，下面細分成兩科、四種，體型最大的品種就是動物園看到的大食蟻獸，次之為小食蟻獸，最小的為侏食蟻獸
四種食蟻獸在南美洲獨立演化與發展，並在南北美洲生物大遷徙時，經由巴拿馬地峽入侵到中美洲，目前四種食蟻獸各別分布在中南美洲地區的雨林、闊葉林、草原、稀疏草原上
（文章僅介紹木柵動物園擁有的大食蟻獸）
🐾 體型、外觀
體型 大食蟻獸的體長約180－210公分、體重大約30－40公斤，是體型最大的食蟻獸
➝ 對照美洲豹跟大食蟻獸，可以看的出來大食蟻獸還蠻大隻的！
體毛、體色 體毛又長又堅硬，可以長達40公分，尤其尾部密生毛髮，很像松鼠尾巴一樣；體色是灰白色，背面兩側有寬闊的黑色縱紋，縱紋邊緣是白色的，這樣的色搭看起來蠻高貴的
► 蓬鬆的尾巴可以保持平衡，也能睡覺時捲起來當成被子保暖
（照片光線的因素，大食蟻獸看起來沒有這麼灰白）
頭吻部 大食蟻獸最顯著的特徵，頭吻部細細長長的，很像管子一樣，小小的眼睛跟耳朵也長在這個管子上
➝ 特殊的頭部形狀，會不會讓其他動物分不清楚，大食蟻獸哪邊是頭哪邊是尾巴？
🐾 食性 顧名思義，大食蟻獸主要吃螞蟻、白蟻，偶爾也會吃小昆蟲和水果，根據統計牠們每天都要吃掉超過三萬隻的螞蟻，大食蟻獸身上有什麼工具，可以幫助牠每天進食這麼多的蟻類呢？
感官 大食蟻獸的視覺不好，但是嗅覺特別靈敏（人類的40倍），可以聞到蟻窩在哪裡
利爪、前肢 大食蟻獸有鋒利的爪子、強壯的前肢，可以輕鬆挖開蟻穴
► 大食蟻獸會用指節著地的方式走路，避免長爪接觸到地面而磨損，保持爪子的鋒利，這種走路方式類似大猩猩、黑猩猩
➝ 大食蟻獸的四肢都有五趾，前足中有四趾帶爪，第二趾和第三趾的爪子最長，可以幫忙挖開泥土表面
❏ 大食蟻獸的學名跟爪子的關係？
大食蟻獸學名是「Myrmecophaga Tridactyla」，意思是「用三根手指吃螞蟻」；事實上大食蟻獸有五根手指，只不過遠遠看過去三根趾頭的爪子比較長，看起來很像只有三根手指，這個錯誤的第一印象就流傳在大食蟻獸的學名上了
舌頭 大食蟻獸沒有牙齒，但是有長度超過60公分的長舌，舌頭上長有倒刺＋唾液特別黏，大食蟻獸的舌頭伸進蟻窩、舔食蟻類後，再將舌頭縮回來，口腔中的硬板可以把被舌頭黏入口中的蟻類碾碎成醬，然後再吞下去
▶ 舌頭可以伸縮超過150次／分鐘，等於每秒鐘超過兩次（舌技驚人！）
（大食蟻獸的舌頭真的長到誇張）
❏ 為什麼大食蟻獸不會在同一個蟻巢進食超過五分鐘？
▶ 舔食蟻窩時，蟻群中的兵蟻會是一個大麻煩，必須快速舔食幾分鐘，等兵蟻還沒反應過來時就收口，才不會被反擊的兵蟻攻擊的體無完膚
▶ 讓蟻類可以恢復蟻群數量，這樣才有穩定的食物來源！
🐾 其他行為、特徵
社會性 大食蟻獸是獨居動物，個體之間很少有互動，除非是雄性間的示威、交配、養育後代時，才會看到大食蟻獸間的互動
➝ 大食蟻獸媽媽會將幼仔背在背上活動，看起來非常可愛
活動力 大食蟻獸的體溫大約27－33度，是哺乳動物內體溫最低的，新陳代謝非常緩慢，加上主食是螞蟻無法提供大量能量，大部分的時間大食蟻獸不是睡覺就是覓食，減少能量的消耗
跑步中的大食蟻獸 大食蟻獸的奔跑的速度可以達到49公里/小時，其實並不慢
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