狐狸是食肉目、犬科、狐屬下的動物，廣義的分類學也把「大耳狐屬」、「灰狐屬」下的動物歸類為「狐」
人類一談到狐狸就是出現狡猾、多疑、千年修練的生物「狐仙」、「狐狸精」等負面觀感，但這都是古代人因為不了解動物的習性，認為狐狸一定是什麼神靈而產生畏懼，統治者利用這點捏造出狐狸是仙、靈的形象，提倡供奉狐仙、修蓋狐仙廟，一些巫師也利用狐仙附體的名義，進行淨身等儀式，久而久之狐狸的相關迷信漸漸深植在人民心中
生活在現代社會的我們，不能再這樣人云亦云、穿鑿附會，要從科學和生物學的觀點去了解狐狸這種生物，文章會介紹幾種具代表性的狐狸，和牠們的特徵、習性
🐺 赤狐 平常認知的狐狸或是民間故事中的狐狸主角，通常指的就是赤狐，也稱為火狐
▶ 赤狐壽命大約14年，在犬科動物中算是長壽動物
➝ 體長70公分（世界最大隻的狐狸），尾巴就占了20－40公分左右；除了腹部和尾梢是白色、腿部和耳尖是黑色，身體其他部位都是呈現紅褐色，這就是「赤」狐的由來
分布範圍、棲息地 赤狐的分布範圍很廣，幾乎整個北半球都有牠們的蹤跡，例如北美洲、歐洲、亞洲、非洲北部，赤狐是分布最廣的食肉目動物；赤狐的環境適應能力很強，高山、平原、森林、草原、沙漠、人類城鎮都有牠們的蹤跡
（綠色是原生地、紫色是人為引進）
➝ 1850年代將歐洲亞種赤狐引入澳大利亞，造成澳洲原生種負面的生態衝擊，被列為世界百大外來入侵種
習性、行為
食性 雜食性動物，吃囓齒類、鳥類、昆蟲、水果等食物，雖然生活在城鎮的赤狐有時候會偷農舍中的家禽，但主要還是吃田野中的老鼠或是兔子，可以替人類消滅農業害獸
（食肉目的狐狸，當然會吃肉囉！）
社會性 平常都是獨來獨往，但是在繁殖季節會結群成對，常常可以看到狐狸家族一起生活
（一群小狐狸看起來真的很可愛）
防禦本領 生性多疑，到一個新環境會先仔細的觀察，如果碰到敵害，會竄進其他動物群或是跳進河中避難、或是從肛腺分泌出惡臭，讓追逐者退避三舍、如果已經被抓住甚至會裝死，趁其不備時再偷偷溜走
▶ 有些獵犬會循著肛腺分泌的臭味搜索赤狐，赤狐必要時會停止分泌臭味，或是調虎離山將臭味傳染給羊群
挖洞 狐狸通常會居住在洞穴或是樹洞中，挖洞時也會挖好幾個出口分散風險，當敵害從甲出口進入洞穴，狐狸可以從其他出口逃走，警覺性高的狐狸如果查覺這個洞穴被盯上了，就算天敵還沒進入洞穴，狐狸也會連夜帶著幼崽逃跑
（從洞穴探出頭來的小赤狐）
變異種 赤狐有許多變異種或是雜交下的品種，而有多樣化的體色，可惜漂亮的毛色是一種威脅，會被貪婪的人類拿來做成皮草，造就出養殖狐狸的行業
（銀狐）
➝ 黑化症的赤狐產下的變異品種，會有不同的毛色，有藍灰色、銀灰色、灰色、灰黑色等
（黑狐，看起來很像狗狗）
➝ 赤狐的變異種，體色幾乎全是黑色，非常稀有
（十字狐）
➝ 可能是赤狐、銀狐交配下的品種，在前肩、背部會有黑十字花紋
🐺 北極狐 顧名思義生活在北冰洋沿岸和其島嶼的狐狸，又稱為「雪狐」、「白狐」
➝ 北極狐體長大約53－55公分（雄性大於雌性），尾巴就佔了30公分左右；皮毛又長、又軟、又厚，可以抵抗嚴寒的環境，腳底也密生長毛，可以在冰雪地上行走；小而圓的耳朵，減少暴露的面積、避免體溫喪失
（淡藍色區域是北極狐的分布地）
季節性換毛 因為降雪或是融雪的緣故，夏冬兩季的環境顏色變化很大，為了避免被食肉動物發現，北極狐每年會換兩次毛，夏季換成棕色或是深褐色的皮毛，可以融合在岩石、泥土、灌木的環境色彩；冬天換成雪白的厚重毛髮，完完全全的融入到雪景中
（上圖是冬天的北極狐、下圖是春夏季的北極狐，這時候也稱為青狐）
食性、狩獵 北極狐主要吃旅鼠，其他食物包含魚、鳥、鳥蛋、北極兔、貝類、漿果
（北極狐生存的技能－跳躍）
➝ 北極狐的嗅覺和聽覺很好，可以聞到旅鼠窩的氣味或是聽到旅鼠窩內的叫聲，北極狐會快速挖掘雪下面的旅鼠窩，當雪扒的差不多時，北極狐會高高跳起，藉著跳躍的力量用腿將旅鼠窩壓塌，將窩內的旅鼠吃掉；這要判斷雪的深度和旅鼠窩的位置，如果位置判斷錯誤就會功虧一簣，如果雪積的太深，頭會撞得很痛
（冬天時常常會看到北極熊身後，跟著幾隻北極狐）
➝ 夏天時的食物比較豐富，北極狐會把多餘的食物儲存在巢穴中；冬天吃光儲糧時，除了跳躍覓食，北極狐也會跟蹤北極熊，吃北極熊吃剩的廚餘，不過這是很危險的行為，當北極熊很飢餓時也會攻擊北極狐
（北極狐遠看很像可愛的薩摩耶）
🐺 耳廓狐 以大耳朵聞名，也稱為「沙漠小狐」、「大耳狐」
➝ 體長24－40公分，尾巴長度就佔了3／4，耳朵可以長達10－15公分，是最小的犬科動物
（主要分布在非洲北部）
適應環境能力 因為生活在白天熾熱、早晚溫差大的沙漠環境，發展出一套適應這個環境的身體構造
▶ 皮毛是奶油色（只有尾梢是黑色），在白天反射陽光並且在夜間保溫
▶ 耳朵的比例很大，幫助血液散熱
▶ 腳底長有皮毛，可以保護腳掌避免被沙子燙傷
（耳廓狐寶寶的耳朵比例就已經很大了）
➝ 剛出生的耳廓狐耳朵是摺疊的，大約十天後睜開眼睛，耳朵也會隨之展開
洞穴 耳廓狐會在開闊的沙地或是有植物固定的沙丘中挖洞築巢，比較堅實的土壤，洞穴內可以達到120平方公尺大，甚至會有多達十多個出入口，洞穴甚至會跟其他耳廓狐家庭挖的洞穴互相連接；但是比較鬆軟的沙地，挖出的巢穴只有一個入口和一個內室空間
➝ 酷熱時耳廓狐會躲進巢穴中避暑，等到比較涼快時出來活動和覓食，是夜行性動物
社會性 從圈養的耳廓狐可以推測牠們是結對生活的社會性動物，家庭組成是一對耳廓狐父母和牠們的後代，甚至哥哥姊姊會一直待在家庭中，直到弟弟妹妹出生為止
（耳廓狐是有高度社會性的狐狸，個體間會頻繁的接觸）
－－－ 狐狸的狡猾或多疑，其實都是為了生存，這跟其他動物沒什麼兩樣；狐狸壽命頂多十多年，哪來的成仙成精之說；狐狸精更不用說了，這是人類替牠們扣上的負面帽子！其實狐狸其實跟一般的動物沒什麼兩樣，甚至還萌萌的，看看下面幾張狐狸萌圖，你是不是對狐狸改觀了呢？
但是在野外碰到狐狸（台灣機會趨近於零），不要因為可愛而過度靠近牠們甚至餵食，畢竟狐狸還是野生動物（食肉目！），遠遠觀賞就足夠囉！
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