你覺得絢麗的珊瑚是動物還是植物，讓我們一啟探索吧！
🌵 珊瑚 珊瑚是由「珊瑚蟲群體」和珊瑚蟲建造的「骨骼」的通稱 ➝ 珊瑚是ㄧ種動物
▶ 珊瑚蟲是ㄧ種刺絲胞動物，體型多為圓柱體，一端附著在海底的岩石上，另一端有口器，口器的周圍有觸手，可以捕捉飄過來的浮游生物
（珊瑚蟲）
🌵 繁殖 珊瑚蟲有有性生殖和無性生殖兩種方式
有性生殖 目的是增加遺傳變異性，提高適應環境的能力
孵育幼生型 珊瑚蟲將受精卵留在體內發育一段時間，再將實囊幼生釋放到水中，實囊幼生會尋找適合的著生地點，進行變態發育成新的小珊瑚蟲
配子釋放型 珊瑚在每年的春天集體生殖，雌雄性珊瑚蟲分別把大量卵子跟精子排放到海水中，進行體外受精
（受精卵 ➝ 實囊幼生 ➝ 幼蟲附著在基底 ➝ 變態發育成珊瑚蟲）
▶ 集體生殖可以增加受精的機會，後代存活的機會比較大；雖然集體生殖會引來各種海洋生物前來捕食，只要讓敵人飽餐一頓，剩下的卵就可以生存（人海戰術）
（每年農曆三、四月，墾丁珊瑚產卵的壯觀畫面）
無性生殖 目的是增大群體，遺傳變異性小
斷裂生殖 珊瑚群體自發性或是遭受外力折斷（波浪、動物），形成裂片或斷枝掉落在海底，如果掉在適合生長的環境，珊瑚裂片會固著在掉落處，形成一個新的珊瑚群體，增加珊瑚群體數目
出芽生殖 在原本的珊瑚蟲外（或是體側）形成新的珊瑚蟲，或是珊瑚蟲在觸手內分成兩個珊瑚蟲，形成的新珊瑚蟲會和原珊瑚蟲相連
（珊瑚蟲的出芽生殖）
🌵 珊瑚礁 珊瑚蟲形成的一種結構
機轉 珊瑚蟲吃東西消化後，會分泌出石灰質（碳酸鈣），珊瑚蟲利用這些石灰質當作建材，替自己柔軟的身體蓋房屋，雖然珊瑚蟲的房屋只是個細小的管子，不過牠們群居在一起、比鄰而居，隨著時間推進，舊一代珊瑚蟲死去後的骨骼會形成礁體，繁衍出的新一代珊瑚蟲會在礁體上蓋起新的家，不斷重疊的向海面建築
➪ 珊瑚礁是後一代珊瑚蟲在前一代珊瑚蟲的骨骼上繁殖，不斷擴大所形成的結構
通常珊瑚礁長到水面就不會繼續生長了，因為大多數的珊瑚蟲不能在水面上生長，少數可以在水面上生長的珊瑚蟲也無法長時間脫離水域
影響因子 溫度是影響造礁珊瑚生長的重要因素，海水的年平均溫度不低於20℃，珊瑚蟲才能造礁，最適合的溫度範圍是22℃－28℃，這也是珊瑚礁、珊瑚島都分布在熱帶或是亞熱帶海域的原因
分類 依地理分布的不同來分類
深水珊瑚礁 位於水深200－1000公尺間，目前發現到最深的深水珊瑚礁達到3000公尺，因為環境穩定，經過數千年的時間，慢慢長到數公尺這麼大
▶ 不像熱帶珊瑚可以利用陽光當作能源，而是利用周圍水域的營養物質當作能源
▶ 珊瑚礁生長速度非常緩慢，每年可能只有生長1mm
熱帶珊瑚礁 生活在水深50公尺以內，水溫常年高於20°C的地區
▶ 熱帶珊瑚礁內的珊瑚蟲和藻類共生，藻類需要充足的陽光行光合作用，替珊瑚蟲提供營養，必須生活在海洋的透光層；如果沒有藻類共生的珊瑚礁，生長速度會非常慢，很難達到一定的規模和結構
▶ 分佈：一般位於北緯30°至南緯30°之間的海域，而且也要遠離大河口注入的近海地區，因為大河會帶入許多陸地上的物質、營養物，把海水攪混，不利於珊瑚蟲的生長
（水溫常年高於20°C的地區，才可能有熱帶珊瑚的存在）
珊瑚礁形態
岸礁 也稱為裙礁，沿著大陸或是島嶼的岸邊生長發育
（小琉球珊瑚群礁）
堡礁 離海岸有一定距離的地段內，沿著海岸線分佈的堤狀礁體
▶ 堡礁和海岸間是ㄧ個淺水潟湖
（澳洲東海岸的大堡礁）
➝ 長達2200公里以上、寬約50－60公里，是世界上最龐大的堡礁
環礁 一般由火山島周圍的裙礁（岸礁）演化而成的，經過多年的風化，島嶼逐漸被消磨，最終沉到海水面以下，最後只剩下環繞的環礁
（馬爾地夫由26個環礁組成）
（三種珊瑚礁形態圖解）
🌵 珊瑚顏色
珊瑚蟲和藻類互利共生，珊瑚蟲代謝釋放出的二氧化碳、氮、磷等物質是藻類的養份，藻類光合作用產生的氧氣回饋給珊瑚蟲；珊瑚蟲大部分是灰白色的，我們看到的珊瑚的色彩這麼繽紛，其實是共生藻類本身的顏色
部份不靠藻類提供養份的深海珊瑚，看到的顏色就是珊瑚蟲本身的顏色，最著名的就是紅珊瑚，主要生長在水質清澈、光照度低、低溫（攝氏8－20度）的海域
（紅珊瑚的顏色就是珊瑚蟲本身的顏色）
（紅珊瑚常常被用來製作成珠寶、飾品）
➝ 紅珊瑚呈現淡粉紅色至深紅色，顏色持久且帶有光澤，常常被用來製作成飾品或寶石
🌵 珊瑚重要性
提供生態多樣性 因為珊瑚共生許多藻類，不少吃藻類的魚類會到珊瑚礁附近覓食，或是利用相近的體色擬態，躲避天敵的追緝，這些小魚又會吸引大型魚類和其他海洋生物來覓食，珊瑚礁生態系存在著上千種的魚類，生態多樣性很豐富，珊瑚礁群又被稱為海底的熱帶雨林
（海底的熱帶雨林）
海洋生物的避風港 許多熱帶海洋生物會住在珊瑚礁形成的洞穴內，例如鸚嘴魚、琪蝶魚、雀鯛、蝴蝶魚等，目前在珊瑚礁發現了4000多種魚類；許多海洋生物也以珊瑚礁為家，例如海綿、腔腸動物、蠕蟲、甲殼動物、軟體動物、棘皮動物、尾索動物、海龜、海蛇等；除了人類以外的哺乳動物很少在珊瑚礁附近活動，偶爾會到珊瑚礁附近的哺乳動物是海豚
這些生物們在珊瑚礁生態系構成了複雜的食物網
海洋天然屏障 珊瑚礁在島嶼周圍形成一道道天然的防風防浪堤，一但珊瑚礁受到破壞，海潮、海浪就容易進入沿海地區
🌵 珊瑚白化 珊瑚白化≠珊瑚蟲死掉，白化是因為外在環境改變，共生藻類漸漸的離開珊瑚，珊瑚顏色從繽紛的色彩退回珊瑚蟲本身顏色，也就是灰白色
共生藻類離開後，珊瑚蟲還是可以靠觸手捕捉浮游生物過活，不會馬上死亡，如果環境變好了，共生藻類就會自動回家，就算只剩下一成的珊瑚蟲還活著，都可以慢慢靠著分裂生殖恢復原先的族群；不過如果環境一直沒改善，珊瑚蟲會漸漸衰弱、被吃掉，最後整株珊瑚就會死亡，只留下碳酸鈣骨骼
➪ 白化可以當作一種警訊，是珊瑚發出的最後求救訊號！
（白化的珊瑚礁，已經看不到繁華的生態系）
白化原因
▶ 近海開發：珊瑚礁棲地的減少、近海工業汙染造成大量營養物質流進海洋中 ➝ 熱帶珊瑚礁需要營養少、陽光充分的海水
▶ 破壞性漁業捕撈：使用氰化物和炸藥等
▶ 氣候變遷：珊瑚蟲喜歡生活在20－28度的水域，低於18度或超過30度就可能白化，全球暖化的結果，澳洲大堡礁的水溫常常超過30度以上，大量珊瑚白化摧毀了當地海洋的多樣性
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