蚱蜢（蝗蟲），是直翅目、蝗科的昆蟲，分布在全世界的熱帶溫帶的草地、沙漠地區
🐛 外觀、結構
蝗蟲的身體細長、觸角短，雌雄成蟲的外觀相似，不過雌蟲體型稍微大一點；有綠色、褐色等體色，體色跟品種沒有太大的關係
▶ 蝗蟲的腿部發達，跳躍能力很強，可以跳比身體遠數十倍的距離
🐛 食性 蚱蜢是植食性昆蟲，有咀嚼式口器可以啃食植物，常常在草叢、田野間出沒，是一種農業害蟲，當蚱蜢演變成蝗蟲時，食性漸漸轉變成雜食性，除了植物，也會吃一些昆蟲、同類、動物屍體等，加上蝗蟲都是成群結隊的活動，對農業的影響更大！
🐛 生活史 不完全變態，一生中經過卵、幼蟲、成蟲三個階段
卵 交配結束後，雌蟲腹部可以伸出大約兩倍體長的產卵器，插入土中產卵，一邊排入泡沫狀的膠體將卵包起來，避免受到環境的危害
（蚱蜢產卵的示意圖）
➝ 雌蟲一次可以產50－100顆的卵，一個禮拜後可以再產下另一批的卵
幼蟲（若蟲） 經過2－3個禮拜後孵化，幼蟲從土壤中爬出來，在地面進行第一次的蛻皮
➝ 若蟲沒有翅膀，蛻皮大約五次後，身體逐漸變大，翅膀也會越來越明顯
成蟲 最後一次的蛻皮變成成蟲，翅膀伸長、雌蟲的產卵管也會形成
➝ 性成熟後，雄蟲會跳到雌蟲的背上進行交配
🐛 蚱蜢、蝗蟲的關係
蝗蟲是由蚱蜢變種而成的，蚱蜢平時很溫馴，不過一旦生活在擁擠、缺乏糧食的環境下，彼此碰撞摩擦大腿，會漸漸改變身理結構，同時也會分泌出一種昆蟲荷爾蒙，傳染給鄰近的蚱蜢，讓其他蚱蜢也會演變成蝗蟲
機制 蚱蜢腿上長有一種感應接收器，經過劇烈摩擦後蚱蜢會變得很有活力，肌肉開始擴張，開始改變體色，群聚蚱蜢的腿部摩擦機會會增加，加上昆蟲荷爾蒙的催化，這批蚱蜢漸漸突變成蝗蟲，等到翅膀發育完全，開始集體飛行，形成所謂的蝗災
時機 乾旱時期因為食物來源變少，散居各地的蚱蜢會聚集到有食物的地方，蚱蜢聚集多了，彼此碰撞的機會也多，蚱蜢漸漸突變成蝗蟲
變化（蚱蜢 ➝ 蝗蟲）
▶ 翅膀變長，可以飛更遠的距離（蝗蟲可以輕易的連續飛行600公里，甚至有長達3000公里的紀錄）
▶ 嘴部變的更大，咬合力更強
▶ 後腿縮短
▶ 體色從綠色變成棕色、黑色
▶ 個性從溫馴變的比較不安、躁動、貪吃
▶ 植食性變成雜食性
▶ 單獨生活變成群體活動，蝗蟲群會從某地遷徙到另一區，根據記載菲律賓的蝗蟲曾經遷徙到台灣、黑海地區的蝗蟲飛越歐洲，橫越英吉利海峽來到英國等…
▶ 繁殖力變強，產的卵會更多 ➝ 蝗災時產下的卵，孵化出的若蟲個性會恢復到溫和的蚱蜢，也無法長途飛行
🐛 蝗災 又稱為蝗禍，指蝗蟲引起的災難，大量蝗蟲會啃食飛過之處的農作物或樹木，農作物完全受到破壞，造成經濟損失還有農作物短缺而發生的飢荒；蝗蟲碰到雨水，翅膀就飛不起來而無法去覓食，蝗蟲喜歡溫暖乾燥的環境，蝗災往往和嚴重的旱災相隨而生，所以有「旱極而蝗」、「久旱必有蝗」等俗語
蝗災最著名的例子就是沙漠蝗蟲
原因和過程 剛開始這些沙漠蝗蟲是散居的、植食性、性格溫馴沒有攻擊性、繁殖能力也不強、主要以跳躍方式來移動；當牠們遇到適合的環境，就會開始大量繁殖，如果碰到乾旱時期，食物來源不足，蝗蟲們就會擠到有食物的地區，久而久之這些地區聚集的蝗蟲數量越來越多，彼此磨擦到腿上的感受器機會也變多，漸漸突變成有攻擊性、群居性、雜食性、繁殖速度更快的沙漠蝗蟲
沙漠蝗蟲會聚集越來越多，等到翅膀成熟後，開始用飛行的方式移動，往食物豐沛的地方遷徙，經過的地方，任何農作物或植物無一倖免，全被啃蝕殆盡
（被蝗蟲啃食中的農作物）
➝ 蝗蟲過境就好像烏雲密布一樣，伸手不見五指...
含水量大約10%－20%，比較堅實的土壤，最適合蝗蟲產卵，當一個地區經歷長時間的乾旱後，蝗蟲數量會增加，加上食物來源相對減少，會加劇蝗蟲的變異；如果冬天夠冷，蟲卵可能會被凍住，隔年春天就不容易孵化出來，氣候變遷常常年年暖冬，反而利於蟲卵提早孵化
數據會說話 《佛州大學昆蟲記錄集》描述1954年有一群蝗蟲出現在肯亞境內，牠們覆蓋的面積高達200平方公里，每平方公里裡面大約有五千萬隻蝗蟲，蝗蟲群的總數為一百億隻
一隻蝗蟲每天可以吃掉相當於自己身體大小的植物量，一隻蝗蟲重量也許只有兩公克，但是把蝗蟲數量乘上去，每天就有200億公克，大約20萬公噸的農作物被吃掉！
防治方法
化學防治 飛機噴灑農藥
▶ 優點：效果最好、最快
▶ 缺點：成本高、農藥也會殺到其他的生物、蝗蟲可能產生抗藥性、汙染土質或水質等
生態防治 增加地面植被，避免土植沙漠化，製造出不利於蝗蟲繁殖的環境
▶ 優點：治本
▶ 缺點：短時間內成效不大
生物防治 引進蝗蟲的天敵 ➝ 鳥類、寄生菌等
▶ 優點：對環境影響最小
▶ 缺點：引進的生物，可能引起其他生態浩劫
其他方式
▶ 食用蝗蟲：蝗蟲含有豐富的蛋白質、脂肪含量低，不少地區自古就有吃蝗蟲的習慣，如果推廣蝗蟲入菜的文化，可以部分抑制蝗蟲的數量
▶ 飼料：因為含有高蛋白，可以做為家禽的飼料
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