之前的文章介紹了昆蟲、魚類、兩棲爬蟲類、鳥類等生物，再來就要進入和人類血緣最親近的哺乳類，哺乳類雖然占總生物種類的比例並不大（全世界目前約有5676種哺乳類，占地球所有物種大約0.4%），但是演化出許多有別於其他物種的結構，可以適應地球上各種環境，從高山到深海、從森林到沙漠、從熱帶到極地，都有哺乳類的分布，而人類也是哺乳類的一員
哺乳類因為可以分泌乳汁來哺育後代而得名，由自然學者林奈所創造，哺乳類學名為「Mammalia」，來自拉丁語的乳房「mamma」
🐹 分類
現存的哺乳動物可以分為兩個亞綱，原獸亞綱（單孔目下的鴨嘴獸、針鼴）和獸亞綱，獸亞綱又可以分成後獸下鋼（有袋類哺乳動物）、真獸下綱（大部分的哺乳類動物）
哺乳類最大的三個目分別為齧齒目（鼠類）、翼手目（蝙蝠）、鼩形目，這三個目就佔了哺乳動物的六成以上，食肉目（人類最忠實的朋友狗狗就是食肉目）、鯨下目（近代研究把鯨下目歸類於偶蹄目的演化支之一）、偶蹄目（牛、羊、豬、鹿、馬等牲畜）、靈長目（猴子、猩猩、人類）為次大的四個目
🐹 身體構造 可以區別於其他的脊椎動物（哺乳類有，但是其他種類的動物沒有）
毛囊、汗腺 哺乳類外表通常披著毛髮，可以保暖；藉由汗腺排汗來調節體溫
❏ 外表看起來光滑的鯨魚、海豚也有毛髮嗎？
大部分鯨豚，只有在胎兒和新生兒期間，上唇和左右兩側有數根毛髮，出生後不久就會消失；少數鯨魚長大後（露脊鯨科），在唇上方會有少數剛硬的毛髮
乳腺 可以透過乳腺產生乳汁，哺育後代，這也是哺乳動物的名稱由來
（正在餵奶的牛媽媽）
心臟 有兩個心房和兩個心室，為閉鎖式循環系統
紅血球 紅血球無核，呈現圓盤狀，但是駱駝的紅血球是橢圓狀
橫隔膜 將體腔分成胸腔和腹腔
► 哺乳動物的軀體一般分成頭部、頸部、軀幹、四肢、尾巴五個部分，不過經過漫長演化，解剖結構和形態上都發生了很大的變化
骨骼特徵
► 耳朵內有錘骨、砧骨、蹬骨三塊骨頭組成的聽小骨（三小聽骨），由爬行類的兩塊頜骨演變的，加強哺乳類的聽覺功能
► 唯一下顎骨和頭骨直接相連的動物，下顎骨由單塊牙骨構成
牙齒 主要有四種齒形，各有不同的功能，不同哺乳動物會有不同的齒形，可以透過牙齒排列來辨識哺乳類物種
► 哺乳動物的牙齒除了乳牙，掉落後就不會在更新，因此掉落牙齒的哺乳動物很容易餓死
犬齒 食肉哺乳動物的犬齒比較發達，方便用來刺穿和撕裂獵物
（犬齒比較長，呈現尖錐狀）
門齒 門齒主要用來啃咬食物
（門齒呈現刀片狀）
臼齒、前臼齒 食草哺乳動物的犬齒就很小，甚至退化消失，但是臼齒系列就很發達，方便咀嚼食物
❏ 牙齒除了用來吃東西，還有什麼功能？
➝ 河馬或海象的長牙有威嚇的效果，可以用來打架、爭奪權力
➝ 大象的牙齒沒有實質性功能，是一種裝飾，可惜美麗的象牙變成牠們的致命傷，獵殺大象取得象牙的非法活動，導致大象族群數量大幅減少
🐹 多樣性
外表 身體結構為了適應不同的環境而高度特化，例如有靈活長鼻子的大象、有翅膀可以在空中飛翔的蝙蝠、脖子和舌頭都很長的長頸鹿、流線型體型適合游泳的海豚等…
生活環境 地球上的每個角落幾乎都有哺乳類的蹤跡，這些哺乳動物是怎麼適應這些環境呢？
沙漠 生存難題 ➝ 乾旱、日夜溫差大、食物匱乏
乾旱 沙漠的水源稀少非常珍貴，身體必須重複利用再利用再利用水分，腎臟和消化系統可以高度濃縮尿液和糞便，因此排泄物非常的乾燥；許多沙漠哺乳動物的體溫會比正常值高一點，可以減少出汗，不會浪費珍貴的水分
食物匱乏 在食物相對豐足的時候會大量進食，將能量用脂肪的形式儲存在身體內（駱駝的駝峰、肥尾跳鼠的尾巴基部）；也會經常遷徙，尋找食物和水源充足的地方，食草哺乳動物對於水的味道很敏感，可以大概知道降雨的方向而往那個方向遷徙，食肉動物這時候就會跟著獵物走
（儲存脂肪的部位）
日夜溫差大 白天酷熱的時候會待在陰涼處或是洞穴內休息，減少流汗而散失過多的水分，等到比較涼爽的清晨或是黃昏才會出來覓食
（耳廓狐生活在撒哈拉沙漠，有明顯的大耳朵）
➡ 耳廓狐的大耳朵可以幫助散熱，奶油色毛皮可以在白天反射熱量，夜晚的時候可以保溫
草原 生存難題 ➝ 環境開闊，很難躲避天敵或是捕捉獵物、氣候偏乾燥，但是會有規律的季節性暴雨
躲避天敵、捕捉獵物 草原缺乏天然的掩護，躲避天敵和埋伏掠食都不容易，因此食肉動物為了捕捉食草動物，食草動物為了逃離食肉動物，雙方都有快速運動的能力
（奔跑時的獵豹）
➝ 獵豹在捕捉獵物時，衝刺時速度可以達到100km／h以上，是陸地上奔跑速度最快的哺乳動物
（獵豹的獵物，瞪羚）
➝ 瞪羚的速度也毫不遜色，可以達到80km／h以上，雖然速度略慢於獵豹，但是瞪羚可以跑比較久的時間，而且轉彎的機動性強，不見得會跑輸獵豹，常常可以看到動物頻道有獵豹和瞪羚的追趕殊死戰
如果沒有傲人速度的動物，只好選擇躲起來了，小型哺乳動物會在草原上挖洞，建造藏身之處，甚至會發展出複雜的地道系統
（土豚只有分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地區）
➝ 非洲土豚在草原行穴居生活，打出的洞道甚至可以容納一個人
除了良好的運動能力、挖洞躲藏之外，群聚成聚落看起來氣勢比較大，減少落單成為單一目標的風險，而且一些個體在進食或是休息時，其他個體可以當作哨兵進行警戒，當掠食者靠近便發出警告的聲音；有時候不同物種也會混合聚集起來，發揮各自的優點，例如長頸鹿的視野開闊、斑馬的嗅覺靈敏、羚羊的聽覺敏銳，共享資源降低被肉食動物捕食的風險
（斑馬群聚在一起，減少落單被掠食的風險）
逐水草而居 熱帶草原的降雨是局部和季節性的，所以大型食草哺乳動物會逐水而居，大規模遷徙尋找水源，東非動物大遷徙被列為世界遺產
（觀賞非洲動物大遷徙，是許多人的旅遊清單）
➝ 為了找尋水源和食物，非洲草原上的動物每年會進行規律的大遷徙
森林 森林提供動物豐物的食物資源和隱避的場所，生活在森林的哺乳動物為了適應環境，也演化出不同的特性
偽裝 森林中許多哺乳動物的皮毛，大多是深淺不一的棕褐色混合而成的，可以和森林底部的顏色混在一起，混淆掠食者的視線
（野豬的保護色）
樹棲生活 生活在森林中上層的哺乳動物，會透過跳躍、飛躍、滑翔的方式在樹枝間移動，為了避免在移動時從樹上掉落，發展出自己的獨特構造或絕活
（長臂猿）
➝ 長臂猿會用鉤狀的手緊抓握住樹枝
➝ 有些猴子會用尾巴捲纏樹枝
（校園常見的可愛松鼠）
➝ 松鼠用鋒利的爪子抓緊樹皮，大大的尾巴可以平衡身體
（滑翔中的鼯鼠，台灣俗稱飛鼠）
➝ 鼯（ㄨˊ）鼠的後肢間有皮膜相連，幫助牠們在樹枝間滑翔
極地、高山 生存難題 ➝ 氣候酷寒，甚至終年冰天雪地、高山陡峭的地形
保暖 生長在寒冷環境的哺乳動物身上都長有多重毛髮，外層長毛可以保護身體、防水防雪，而內層毛髮是厚厚的絨毛，具有保暖效果；不只是身體，腳掌也長了一層濃密的毛，除了保暖腳掌，也可以在冰雪表面防滑
➝ 生長在青藏高原的氂牛，毛髮長達一公尺
（北極熊長滿毛的腳掌）
除了長毛，北極熊或海豹的身體都儲存厚厚的皮下脂肪，減少熱量的散失；突出體表的耳朵或鼻子，從身體比例來看會比較短小，可以避免降溫過快或是減少被凍傷的危險
季節性換毛 因為降雪或融雪的緣故，夏冬兩季的環境顏色變化很大，為了避免被食肉動物發現，許多極地哺乳動物（北極兔或北極狐）每年會換兩次毛，夏季換成棕色或深褐色的皮毛，可以融合岩石、泥土、灌木的環境色彩；冬天換成雪白的厚重毛髮，完完全全的融入雪景中
（不同的體色，但都是北極狐）
➝ 上圖是冬天的北極狐，下圖是夏天的北極狐
高山環境 高海拔地區的空氣稀薄，許多住在高山的哺乳動物血液的紅血球密度會比較高，提高攜氧能力；為了適應陡峭的山壁，有蹄類的哺乳動物除了發達的四肢，還演化出抓地能力良好的蹄，可以在幾乎垂直的懸崖峭壁上奔跑
（岩羊，又稱為喜馬拉雅藍羊）
➝ 岩羊主要分布在喜馬拉雅山脈的高處，可以自由自在的在陡峭岩壁上奔跑，躲避雪豹的追殺
海洋 生活在水中，身體特徵當然跟陸地哺乳動物有很大的差別
適合游泳的體型 水生哺乳動物都有流線型身軀，完完全全生活在海洋的海豚、鯨魚、海牛、儒艮等動物的後肢完全退化消失成尾鰭，利用尾鳍和軀幹擺動前進、前肢演化成鳍狀肢用來控制游泳的方向；半水生的哺乳動物，例如海豹或海獅的四肢，也演化成槳狀或鰭狀肢
➝ 海豹前肢演化成鳍狀，在陸地上主要靠後肢推動身體前進（海獅主要靠著推動前肢移動身體）
保溫 為了在寒冷的海水中保持體溫，身體擁有厚厚的皮下脂肪；演化出大大的體型和減少體表的突出器官（耳朵、鼻子），減小體表面積相對於全身體積的比例，減少熱量的散失
呼吸 就算是水生哺乳動物，仍然要用肺呼吸，必須定時回到海面上呼吸空氣，水生哺乳動物的肌紅蛋白含量很高（海豹的肌紅蛋白含量可以是陸生哺乳動物的十倍多），肌肉中的肌紅蛋白可以保存氧氣並且緩慢釋放出來供身體利用
🐹 恆溫動物
哺乳動物的體溫都保持恆定，不過不同物種的基礎體溫不太一樣（人類約攝氏36.5－37.5度、貓約攝氏38－39度）
哺乳動物會透過皮膚來調節體溫，當體溫過高的時候，會控制血管的收縮舒張，將熱量從內部帶到皮膚，經過空氣熱交換而散失：也會利用汗腺或油脂腺分泌汗液和油脂，經過蒸發帶走多餘熱量（不能排汗的動物，會透過張口喘氣來散熱，例如狗）；某些野豬或大象會在泥漿中打滾，靠環境降低體溫
（人類最忠實的朋友，熱的時候會張開嘴巴伸出舌頭喘氣，蒸發熱量散熱）
（泥漿中打滾的野豬）
➝ 除了可以保持涼爽，也可以除去身上的寄生蟲，打滾後身上的寄生蟲會覆蓋一層泥巴，等泥巴硬化剝落之後，也會帶走附在體表上的寄生蟲
🐹 繁殖特徵 哺乳動物為體內受精，交配時雄性精子會進入雌性體內，等待雌性排卵後和精子結合成受精卵，可以根據寶寶出生和早期發育的方式，將哺乳類的繁殖分成三種方式 ➝ 卵生、有袋類胎生、胎盤類胎生
不過不管是怎樣的方式，哺乳動物媽媽都會分泌乳汁，餵養自己的寶寶，直到長大到可以吃其他食物存活為止
卵生 唯一卵生的哺乳動物是單孔目下的鴨嘴獸和針鼴
牠們的排洩、交配、產卵等活動，都是透過單一開口進行，稱為泄殖腔，而且母體具有雙子宮，所以無法在體內產生發育成形的寶寶，只能將受精卵產下，寶寶會在卵內逐漸發育成熟後孵化，孵化出來的寶寶會吸吮媽媽分泌的乳汁長大，因為有這個特徵，卵生的鴨嘴獸和針鼴還是被歸類為哺乳類動物
有袋類胎生 雌性腹部下長有育幼袋的哺乳類動物，代表動物為袋鼠和無尾熊（主要生活在澳洲和附近的島嶼）、負鼠（主要分布在南美洲，中北美洲也有少量分布）
生殖系統 雌性有用來撫育幼獸的育兒袋，還有共用開口的兩條陰道，往內通往不同的子宮（雙陰道＋雙子宮構造）；雄性通常有一附分岔的陰莖，主要用來輸送精液
排泄系統 雄性或雌性都利用泄殖腔來排放廢物
懷孕期間，媽媽會在子宮內長出卵黃囊提供胚胎營養，不過沒有完整的胎盤構造，寶寶無法從母體獲得足夠的養分，所以胚胎發育約一個月的時間就會出生，是典型的「早產兒」，當寶寶要出生的時候，媽媽的雙陰道之間會形成一條生殖道，出生的寶寶體型非常小，體表沒有毛、又聾又瞎，靠著嗅覺爬行到媽媽的育兒袋中，靠著吸吮媽媽乳頭分泌的乳汁繼續發育，幾週後幼獸可以暫時或是永久性的離開媽媽的育兒袋了
► 因為出生後的寶寶必須要爬到育兒袋內，前肢會發育的比身體的其他部位更加完全
► 早產的幼獸雖然在生存上有比較大的風險，但是也減少了母親懷孕期間的風險，不需要長時間挺著一個大肚子躲避掠食者的攻擊
育兒袋口方向 和生活方式相關
（袋鼠的育兒袋開口向上）
➝ 袋鼠大部分的時間都是用兩隻後腿站立和行走，身體處於直立的姿勢，育兒袋袋口必須向前開，避免寶寶掉下來
（袋熊的育兒袋開口向後）
➝ 袋熊喜歡挖土掘洞，開口向後的育兒袋可以避免挖出的泥土跑進育兒袋內，影響到寶寶；無尾熊育兒袋開口也是朝後，有一條很像繩子的肌肉可以綁緊育兒袋，可以保護寶寶不掉出來
胎盤類胎生 除了單孔目和有袋類，所有哺乳動物都是有胎盤的，寶寶藉由胎盤和臍帶跟母親連結，從母體中吸收營養，並且將代謝廢物排出去，幼體可以在母體內進一步發育；子宮內被羊水包圍浸泡的寶寶，可以緩衝避免受到衝擊和劇烈搖晃 ➝ 胎盤類胎生的哺乳動物寶寶，在媽媽體內完整的發育和被保護著
分娩時通常是頭部先露出來，但是海洋中生產的哺乳動物會先露出尾巴（頭先出來會被水淹死），寶寶在子宮內透過胎盤呼吸，但是出生後胎盤和子宮脫離，寶寶馬上需要呼吸到空氣，這就是人類的嬰兒剛出生時必須要先打屁股讓他哭，進而學會呼吸的原因
（被托出呼吸的鯨魚寶寶）
➝ 在水中分娩的鯨豚，媽媽或是其他成體會幫忙將剛出生的寶寶托出水面，進行第一次的呼吸
－－－ 哺乳動物的養育期比較長，這是牠們的特徵
寶寶出生後幾周甚至到後幾年的時間，都會仰賴母親分泌的乳汁發育，這段時間稱為哺乳期，不僅餵乳汁，成體還會保護和照料後代，通常由雌性承擔養育後代的責任，不過某些物種的雄性或是整個族群的成員，也會共同承擔育幼的責任
照料後代的時間差異性很大，兔子或老鼠可能只有幾個星期而已，大象、猴子或是人類可以長達十年以上，這段期間幼體可以藉由觀察或是學習同類的行為，來增加生活的體驗，替未來獨立時增加存活的可能性
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