老虎被稱為「百獸之王」,是食肉目下的大型貓科動物,老虎是亞洲特有物種,原生地在亞洲。外觀具有獨特性,淡黃或褐色的身體搭配黑色橫紋,前額有很像「王」字型的斑紋,嘴唇、下巴、腹側、四肢內側長了白色毛髮,連小孩都可以輕鬆辨識出老虎這種動物,可是如果人類再不努力,後代子孫可能只能在博物館或是書籍上看到老虎了!
🐯 物種危機
現存有六個亞種的老虎,分別為東北虎(西伯利亞虎)、華南虎、印度支那虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎(印度虎),都面臨了生存的危機,在二十世紀初期,全世界大約還有十萬隻的野生老虎,但是目前已經急遽減少到不到五千隻,甚至巴厘虎、爪哇虎、裏海虎三個亞種先後在1980年代前滅絕,造成老虎數量快速下降的原因有下面幾點
► 眷養的老虎數量大約十萬隻,比野生老虎數量還多
棲息地喪失 亞洲人口數量增加,人類活動地區和老虎的棲息地重疊,兩者必須爭奪生存空間,尤其印度、孟加拉、中國等地區人口爆炸,大幅度壓縮的老虎的生存空間
(淡黃色為原本的棲息地,綠色是1990年後的棲息地)
➝ 老虎的棲息地變得零散破碎,很難找到優質的交配對象
缺乏遺傳多樣性 大部分的老虎族種都少於100隻,加上老虎群間的棲息地相差太遠,只能選擇近親繁殖,甚至亂倫的現象也時常發生,近親交配生下來的老虎身體素質都很差,缺乏基因多樣性
自然災害 棲息地零碎的老虎群,容易受到森林大火、暴風雨、水災等自然災害的影響,再加上近親交配下老虎抵抗疾病的能力很差,流行病對老虎的破壞力也很強
非法盜獵 虎皮、虎鞭、虎骨被人類視為珍貴的藥材和皮草來源,許多老虎難逃被獵殺的命運
(老虎漂亮的毛皮竟然帶給了牠們殺身之禍)
近代保育觀念萌芽,各國開始制定野生動物保護法、設立野生動物保護區等措施,希望可以讓野生老虎的數量回昇,保護老虎國際論壇於2010年開始將每年7/29設定為全球老虎日,提倡共同保護野生老虎和其棲息地
🐯 外觀、特徵 老虎是大型貓科動物,體長約1.6-3.9公尺(亞種不同大小也不同),雄虎比雌虎大隻
臉上的斑紋就好像人類的指紋一樣,不同的斑紋可以用來判斷不同的個體;老虎的鬍鬚非常敏感,可以感觸到和物體的距離或是行走的路線寬窄,幫助老虎在夜間時探測道路
(老虎身藏其中,你有發現嗎?)
➝ 老虎的條紋體色可以融入草叢和樹林中,是很好的保護色,可以慢慢接近獵物而不被發現
🐯 特殊物種
孟加拉白虎 孟加拉虎的一種變種,因為基因突變導致孟加拉虎原本的橙黃色底毛髮轉變成白色毛髮,但是黑色條紋仍然存在,因為外觀特殊,有很高的觀賞價值,受到動物園、馬戲團、表演秀的青睞,甚至也是全球許多富豪喜愛的珍寵
孟加拉白虎≠罹患白化症,真正白化症的老虎身上是不會有條紋的,孟加拉白虎是因為基因突變,突變後的基因是隱性的,意指如果父母只有一方帶有隱性突變基因,後代也不會生出白虎,但有一半的機率會生出帶有隱性突變基因的小老虎,就算父母雙方都帶有隱性突變基因,只有1/4會生下小白虎、1/2帶有突變基因
白虎因為顏色太顯眼,在野外很難生存下去,所以白虎幾乎都是人類飼養或眷養的
虎獅、獅虎 虎獅是雄虎和雌獅雜交的後代、獅虎是雄獅和雌虎雜交的後代,外觀像獅子卻長有老虎般的條紋,因為不同品種雜交,所以存活率很低,後代的生育率又更低了,全世界這兩種動物雜交後的物種,數量極少,不到十隻
🐯 棲息地 老虎對於棲息地非常要求,生活的地方必須要滿足一些條件,例如動物資源要很豐富,可以提供獵食;要有足夠的水源,可以解渴、散熱、沐浴;要有足夠的林木或高草,可以提供隱藏,如果生活在空曠的非洲草原,非常不利於老虎獵食,因為身上的條紋很容易暴露自己的位置,這也是獅子跟老虎的領域不會重疊的原因之一
➝ 野生動物多、水資源豐富、林木草叢茂密的環境,老虎對棲息地的基本要求
老虎都有自己的領地,會劃分自己的地域範圍,通常是獨居生活,在自己的領地內掠食,印度虎通常占50-100平方公里的領地,西伯利亞虎要占500-4000平方公里的領地,可以看出老虎需要大面積的棲息地來滿足相當的獵物數量,不幸的是人類活動地區如果跟老虎偏好的棲息地重疊,就會壓縮了老虎的生存空間,被迫遷往更人煙稀少的地區,棲息範圍越來越小和破碎
🐯 食性、狩獵
老虎是大型食肉動物,中大型哺乳動物是牠們的最愛,不同地區老虎的食譜也會根據當地的菜單而變化,但是老虎也是機會主義者,如果碰到猴子、魚、鳥、兔子等小型獵物也會吃,畢竟沒魚蝦也好;太大型的動物通常不會是老虎的獵物,例如成年大象
人類基本上不是老虎喜歡的獵物,除非是老虎太虛弱或年紀太大,已經無法獵殺野生動物,才會找人類下手、或是人類入侵老虎的領地才會被老虎攻擊,不少生活在印度的農民或村民,會反戴假面具來避免老虎攻擊,因為老虎不會從正面攻擊獵物,反戴假面具會讓老虎誤認為人類是用正面面對牠,而不會從後方偷襲
老虎是夜行性動物,通常在夜間狩獵,但是白天也會出來找食物,喜歡單獨捕獵,察覺到獵物時會利用身體的保護色藏匿在草叢或林木中,慢慢的靠近獵物,老虎的時速可以達49-65公里,但是耐力相對小,所以只能短時間保持這樣的速度,因此在暴露自己之前,要非常的接近獵物,算好時機伏擊獵物
老虎會用自己的身體和力量撲向水牛或野牛等大型獵物,讓獵物失去平衡,就算沒撲到獵物至少先咬住獵物的身體或四肢,使獵物失去逃跑能力,算好時機再撲上獵物的身體,用前肢將獵物拖到地面後,用銳利的牙齒咬住獵物的喉嚨,直到獵物勒死;如果是小型獵物,老虎伏擊後直接咬住獵物,可以直接咬斷氣管或是動脈血管
(共食的老虎們)
老虎喜歡獨自打獵,不喜歡跟別的老虎合作,但是狩獵後如果有別隻老虎經過,牠們會比較願意分享獵物,不像獅子會為了搶奪而互相撕咬獵物,另外雄虎還會先讓雌虎和幼虎先吃飽,自己再吃剩下的食物
🐯 繁殖、哺育
老虎一年四季都可以交配,不過春天會比較頻繁(11-4月),而且雌虎發情期只有幾天,這段時間老虎們會頻繁的交配,受精後經過大約16週的妊娠期,就會生下大約3-4隻的老虎寶寶,剛生出的幼獸看不到而且無法獨立生活,虎媽媽需要照顧牠們,將牠們藏在灌木叢或是岩石縫隙中,餵養乳汁直到斷奶,養育後代的責任全部落在老虎媽媽身上,沒有血緣關係的雄虎還可能會殺死幼獸,促使老虎媽媽接受牠並且與之交配
➝ 如果巢穴附近有危險或是干擾,老虎媽媽會一隻隻叼著小老虎,搬到比較安全的地方去
斷奶後老虎媽媽會帶領幼獸離開巢穴,出去學習狩獵的技巧,如果遇到敵人會不顧一切的保護幼獸,當人類遇到育幼期的老虎時,最好躲的遠遠的,免得慘遭虎手
一群小老虎中通常會有一個比較突出的幼獸,會支配牠的兄弟姊妹,離開母親尋找自己領地的時間也會比手足早,通常18個月後的幼獸就可以獨立了,不過依然會在母親身邊待一陣子,大約兩歲多才會正式離開,有些孩子甚至會向自己的媽媽挑戰,奪取自己從小到大生活的這片領土
🐯 領土
成年老虎行獨居生活,而且會建立和保持自己的領地範圍,自己的活動區域也會限定在自己的領地中,領地大小跟獵物的來源豐富度相關,例如印度虎棲息的地方食物來源充裕,領土可能就幾十到幾百平方公里;西伯利亞虎因為氣候嚴寒,本身食物來源就少,領土甚至可以達到上千平方公里
對於雌虎,領土必須滿足自己和子女的生活需求;對於雄虎,領土除了滿足生活需求外,還要提供和雌虎接觸的機會,一般雄虎的領地會比較大,也會跟數隻雌虎的領地相互重疊,這樣會有更多的潛在配偶
❏ 在哪裡建立領土呢?
年輕雌虎通常會先在母親的領土附近建立自己的領域;雄虎則走到比較遠的地方,找尋一塊沒有其他雄虎的地盤來建立領地,或是暫時居住在另一隻雄虎的領地內,等到自己成熟壯大後,再來挑戰這隻雄虎 ➝ 這段時間是成年虎死亡率最高的時期
❏ 老虎如何建立領土呢?
雄虎會噴灑尿液和肛門腺的分泌物來標記領地,也會透過排泄物留下記號
(打鬥中的老虎)
雄虎比較不能忍受自己的領土有性別相同的老虎出現,畢竟一山不容二虎,就會出現打鬥,比較弱的ㄧ方通常會趴下或用弱勢的行為來表示服從,當確定主導地位時,雄虎就可以忍受一個「下屬」在牠的領土內,只要不要靠太近就好
🐯 老虎小常識
➝ 老虎是少數可以游泳的猛獸,喜歡在河流或湖泊中嬉戲,一次還能游七公里的距離,雖然很會游泳,生活在林木中卻不擅長爬樹
(老虎的跳躍能力很強)
➝ 後腿力量很強,可以垂直跳到五米的高度、可以跳超過八米遠的距離
(老虎的舌頭構造)
➝ 老虎的舌頭佈滿角質化的倒刺,可以舔乾淨獵物骨頭上的肉屑,許多貓科動物都有這個構造,例如獅子、美洲豹、貓;舌頭除了進食,也可以替自己和幼獸梳理清潔毛髮,透過舌頭肌肉伸縮改變倒刺的軟硬和結構,才不會舔傷幼獸或自己
--- 最後來猜看看什麼動物和老虎共享95.6%的DNA
如果你是貓奴的話請看看旁邊,事實上家貓和老虎的基因非常相似,老虎跟貓一樣無法嚐到甜味
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