老虎被稱為「百獸之王」，是食肉目下的大型貓科動物，老虎是亞洲特有物種，原生地在亞洲。外觀具有獨特性，淡黃或褐色的身體搭配黑色橫紋，前額有很像「王」字型的斑紋，嘴唇、下巴、腹側、四肢內側長了白色毛髮，連小孩都可以輕鬆辨識出老虎這種動物，可是如果人類再不努力，後代子孫可能只能在博物館或是書籍上看到老虎了！
🐯 物種危機
現存有六個亞種的老虎，分別為東北虎（西伯利亞虎）、華南虎、印度支那虎、馬來亞虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎（印度虎），都面臨了生存的危機，在二十世紀初期，全世界大約還有十萬隻的野生老虎，但是目前已經急遽減少到不到五千隻，甚至巴厘虎、爪哇虎、裏海虎三個亞種先後在1980年代前滅絕，造成老虎數量快速下降的原因有下面幾點
► 眷養的老虎數量大約十萬隻，比野生老虎數量還多
棲息地喪失 亞洲人口數量增加，人類活動地區和老虎的棲息地重疊，兩者必須爭奪生存空間，尤其印度、孟加拉、中國等地區人口爆炸，大幅度壓縮的老虎的生存空間
（淡黃色為原本的棲息地，綠色是1990年後的棲息地）
➝ 老虎的棲息地變得零散破碎，很難找到優質的交配對象
缺乏遺傳多樣性 大部分的老虎族種都少於100隻，加上老虎群間的棲息地相差太遠，只能選擇近親繁殖，甚至亂倫的現象也時常發生，近親交配生下來的老虎身體素質都很差，缺乏基因多樣性
自然災害 棲息地零碎的老虎群，容易受到森林大火、暴風雨、水災等自然災害的影響，再加上近親交配下老虎抵抗疾病的能力很差，流行病對老虎的破壞力也很強
非法盜獵 虎皮、虎鞭、虎骨被人類視為珍貴的藥材和皮草來源，許多老虎難逃被獵殺的命運
（老虎漂亮的毛皮竟然帶給了牠們殺身之禍）
近代保育觀念萌芽，各國開始制定野生動物保護法、設立野生動物保護區等措施，希望可以讓野生老虎的數量回昇，保護老虎國際論壇於2010年開始將每年7／29設定為全球老虎日，提倡共同保護野生老虎和其棲息地
🐯 外觀、特徵 老虎是大型貓科動物，體長約1.6－3.9公尺（亞種不同大小也不同），雄虎比雌虎大隻
臉上的斑紋就好像人類的指紋一樣，不同的斑紋可以用來判斷不同的個體；老虎的鬍鬚非常敏感，可以感觸到和物體的距離或是行走的路線寬窄，幫助老虎在夜間時探測道路
（老虎身藏其中，你有發現嗎？）
➝ 老虎的條紋體色可以融入草叢和樹林中，是很好的保護色，可以慢慢接近獵物而不被發現
🐯 特殊物種
孟加拉白虎 孟加拉虎的一種變種，因為基因突變導致孟加拉虎原本的橙黃色底毛髮轉變成白色毛髮，但是黑色條紋仍然存在，因為外觀特殊，有很高的觀賞價值，受到動物園、馬戲團、表演秀的青睞，甚至也是全球許多富豪喜愛的珍寵
孟加拉白虎≠罹患白化症，真正白化症的老虎身上是不會有條紋的，孟加拉白虎是因為基因突變，突變後的基因是隱性的，意指如果父母只有一方帶有隱性突變基因，後代也不會生出白虎，但有一半的機率會生出帶有隱性突變基因的小老虎，就算父母雙方都帶有隱性突變基因，只有1／4會生下小白虎、1／2帶有突變基因
白虎因為顏色太顯眼，在野外很難生存下去，所以白虎幾乎都是人類飼養或眷養的
虎獅、獅虎 虎獅是雄虎和雌獅雜交的後代、獅虎是雄獅和雌虎雜交的後代，外觀像獅子卻長有老虎般的條紋，因為不同品種雜交，所以存活率很低，後代的生育率又更低了，全世界這兩種動物雜交後的物種，數量極少，不到十隻
🐯 棲息地 老虎對於棲息地非常要求，生活的地方必須要滿足一些條件，例如動物資源要很豐富，可以提供獵食；要有足夠的水源，可以解渴、散熱、沐浴；要有足夠的林木或高草，可以提供隱藏，如果生活在空曠的非洲草原，非常不利於老虎獵食，因為身上的條紋很容易暴露自己的位置，這也是獅子跟老虎的領域不會重疊的原因之一
➝ 野生動物多、水資源豐富、林木草叢茂密的環境，老虎對棲息地的基本要求
老虎都有自己的領地，會劃分自己的地域範圍，通常是獨居生活，在自己的領地內掠食，印度虎通常占50－100平方公里的領地，西伯利亞虎要占500－4000平方公里的領地，可以看出老虎需要大面積的棲息地來滿足相當的獵物數量，不幸的是人類活動地區如果跟老虎偏好的棲息地重疊，就會壓縮了老虎的生存空間，被迫遷往更人煙稀少的地區，棲息範圍越來越小和破碎
🐯 食性、狩獵
老虎是大型食肉動物，中大型哺乳動物是牠們的最愛，不同地區老虎的食譜也會根據當地的菜單而變化，但是老虎也是機會主義者，如果碰到猴子、魚、鳥、兔子等小型獵物也會吃，畢竟沒魚蝦也好；太大型的動物通常不會是老虎的獵物，例如成年大象
人類基本上不是老虎喜歡的獵物，除非是老虎太虛弱或年紀太大，已經無法獵殺野生動物，才會找人類下手、或是人類入侵老虎的領地才會被老虎攻擊，不少生活在印度的農民或村民，會反戴假面具來避免老虎攻擊，因為老虎不會從正面攻擊獵物，反戴假面具會讓老虎誤認為人類是用正面面對牠，而不會從後方偷襲
老虎是夜行性動物，通常在夜間狩獵，但是白天也會出來找食物，喜歡單獨捕獵，察覺到獵物時會利用身體的保護色藏匿在草叢或林木中，慢慢的靠近獵物，老虎的時速可以達49－65公里，但是耐力相對小，所以只能短時間保持這樣的速度，因此在暴露自己之前，要非常的接近獵物，算好時機伏擊獵物
老虎會用自己的身體和力量撲向水牛或野牛等大型獵物，讓獵物失去平衡，就算沒撲到獵物至少先咬住獵物的身體或四肢，使獵物失去逃跑能力，算好時機再撲上獵物的身體，用前肢將獵物拖到地面後，用銳利的牙齒咬住獵物的喉嚨，直到獵物勒死；如果是小型獵物，老虎伏擊後直接咬住獵物，可以直接咬斷氣管或是動脈血管
（共食的老虎們）
老虎喜歡獨自打獵，不喜歡跟別的老虎合作，但是狩獵後如果有別隻老虎經過，牠們會比較願意分享獵物，不像獅子會為了搶奪而互相撕咬獵物，另外雄虎還會先讓雌虎和幼虎先吃飽，自己再吃剩下的食物
🐯 繁殖、哺育
老虎一年四季都可以交配，不過春天會比較頻繁（11－4月），而且雌虎發情期只有幾天，這段時間老虎們會頻繁的交配，受精後經過大約16週的妊娠期，就會生下大約3－4隻的老虎寶寶，剛生出的幼獸看不到而且無法獨立生活，虎媽媽需要照顧牠們，將牠們藏在灌木叢或是岩石縫隙中，餵養乳汁直到斷奶，養育後代的責任全部落在老虎媽媽身上，沒有血緣關係的雄虎還可能會殺死幼獸，促使老虎媽媽接受牠並且與之交配
➝ 如果巢穴附近有危險或是干擾，老虎媽媽會一隻隻叼著小老虎，搬到比較安全的地方去
斷奶後老虎媽媽會帶領幼獸離開巢穴，出去學習狩獵的技巧，如果遇到敵人會不顧一切的保護幼獸，當人類遇到育幼期的老虎時，最好躲的遠遠的，免得慘遭虎手
一群小老虎中通常會有一個比較突出的幼獸，會支配牠的兄弟姊妹，離開母親尋找自己領地的時間也會比手足早，通常18個月後的幼獸就可以獨立了，不過依然會在母親身邊待一陣子，大約兩歲多才會正式離開，有些孩子甚至會向自己的媽媽挑戰，奪取自己從小到大生活的這片領土
🐯 領土
成年老虎行獨居生活，而且會建立和保持自己的領地範圍，自己的活動區域也會限定在自己的領地中，領地大小跟獵物的來源豐富度相關，例如印度虎棲息的地方食物來源充裕，領土可能就幾十到幾百平方公里；西伯利亞虎因為氣候嚴寒，本身食物來源就少，領土甚至可以達到上千平方公里
對於雌虎，領土必須滿足自己和子女的生活需求；對於雄虎，領土除了滿足生活需求外，還要提供和雌虎接觸的機會，一般雄虎的領地會比較大，也會跟數隻雌虎的領地相互重疊，這樣會有更多的潛在配偶
❏ 在哪裡建立領土呢？
年輕雌虎通常會先在母親的領土附近建立自己的領域；雄虎則走到比較遠的地方，找尋一塊沒有其他雄虎的地盤來建立領地，或是暫時居住在另一隻雄虎的領地內，等到自己成熟壯大後，再來挑戰這隻雄虎 ➝ 這段時間是成年虎死亡率最高的時期
❏ 老虎如何建立領土呢？
雄虎會噴灑尿液和肛門腺的分泌物來標記領地，也會透過排泄物留下記號
（打鬥中的老虎）
雄虎比較不能忍受自己的領土有性別相同的老虎出現，畢竟一山不容二虎，就會出現打鬥，比較弱的ㄧ方通常會趴下或用弱勢的行為來表示服從，當確定主導地位時，雄虎就可以忍受一個「下屬」在牠的領土內，只要不要靠太近就好
🐯 老虎小常識
➝ 老虎是少數可以游泳的猛獸，喜歡在河流或湖泊中嬉戲，一次還能游七公里的距離，雖然很會游泳，生活在林木中卻不擅長爬樹
（老虎的跳躍能力很強）
➝ 後腿力量很強，可以垂直跳到五米的高度、可以跳超過八米遠的距離
（老虎的舌頭構造）
➝ 老虎的舌頭佈滿角質化的倒刺，可以舔乾淨獵物骨頭上的肉屑，許多貓科動物都有這個構造，例如獅子、美洲豹、貓；舌頭除了進食，也可以替自己和幼獸梳理清潔毛髮，透過舌頭肌肉伸縮改變倒刺的軟硬和結構，才不會舔傷幼獸或自己
－－－ 最後來猜看看什麼動物和老虎共享95.6％的DNA
如果你是貓奴的話請看看旁邊，事實上家貓和老虎的基因非常相似，老虎跟貓一樣無法嚐到甜味
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