螞蝗這個名詞讀者應該比較陌生，其實牠就是我們熟知的水蛭，也叫做「吸血蟲」，是環節動物門下的動物，也是雌雄同體的生物
▶ 習慣將生活在水中的蛭類稱為水蛭、生活在陸上的蛭類稱為螞蝗
🐛 觀念澄清 不是所有的螞蝗都會吸血！
目前全世界被發現的螞蟥約有700種，大約100種生活在海洋裡，約70種生活在陸地上，剩下的都生活在淡水環境中；螞蝗大部份是肉食性，捕食小型無脊椎動物吃，部分種類會暫時寄生在宿主身上，吸取宿主的體液，主要吸取哺乳類動物血液的螞蝗，就是我們熟知的水蛭型態，但是只占了少部分
🐛 吸血特性 螞蝗吸血的透視影片
頭尾各有一個吸盤，尾部的吸盤比口部的吸盤大而明顯，首先用頭尾兩個吸盤緊緊抓住獵物，用頭部吸盤中的三片半圓形顎片切開宿主皮膚，形成一個Ｙ字型的傷口，同時從唾液腺分泌出蛭素（hirudin），有抗凝血作用，可以讓水蛭吸到源源不斷的鮮血；在吸血過程中，螞蝗會透過排泄器官將血液中的水分排出體外，只把血液中的精華儲存起來
► 螞蝗一次的吸血量非常大，可以達到自身體重的2－10倍，吸一次的血可以提供未來半年生長發育所需要的養分
－－－ 沒有任何研究顯示螞蝗在吸血時，會分泌麻醉劑讓宿主不容易察覺 －－－
❏ 電影中旅客橫跨小溪，上岸後附著一條條螞蝗不被宿主發現被吸血的原因是什麼？
可能是腿部皮膚比較不敏感，而且行進中衣物跟身體的摩擦，會分散宿主的注意力，加上環境的水溫和水壓，也會造成螞蟥切開皮膚時的疼痛感比較不明顯
🐛 如何從皮膚移除螞蝗
不能硬拔，口器會留在皮膚 把螞蝗分成兩類，「有吻蛭」和「無吻蛭」兩類，「有吻蛭」將口器留在人體內的風險比較高
在台灣的種類都是「無吻蛭」，利用吸盤緊緊附著在宿主的皮膚上，用嘴裡的顎在宿主皮膚上切出傷口後吸血，嘴裡的顎只有在切割的時後才會推出來，之後就會縮進去，並不會埋進宿主的皮肉裡
「有吻蛭」在吸血的時候會把口器插入宿主的皮肉裡，不過吻部主要由肌肉構成，也不是那麼容易斷在宿主的皮肉裡，只要慢慢的拔掉螞蝗，基本上口器是不容易留在宿主身體內的
正確移除方法
先確定黏在皮膚上的螞蝗是否正在吸血，如果牠還在扭來扭去，可能還沒有找到吸血的好位置，直接把牠彈開就可以了
如果黏在皮膚上的螞蝗，兩個吸盤緊貼皮膚而且身體明顯鼓脹，很明顯就是正在吸血了；如果不趕時間，可以等個半小時到一小時，螞蝗飽餐一頓之後就會自己放開了；如果不喜歡被吸血的感覺，只要用指甲緊貼著皮膚，依序推掉螞蝗緊緊吸附著的兩個吸盤，通常就可以去除掉牠
► 如果吸附在口腔、鼻腔、陰道內的螞蝗，建議直接找醫師幫忙
不建議方法 用火或菸頭燙牠，在螞蟥身上撒鹽巴、肥皂水、酒精、醋酸、檸檬汁、殺蟲劑、碳酸飲料等，因為螞蟥會快速的收縮身體，螞蝗消化道中的共生菌（產氣單胞桿菌）可能會隨著反吐的血液回流到宿主的傷口，增加傷口感染的機會
「術後」處理 移除螞蟥後的傷口用肥皂水或是清水沖洗，包紮傷口，傷口因為抗凝血因子的原因，會持續流血幾小時甚至幾天；傷口癒合時可能會癢，可以使用抗組胺劑或冷水緩解症狀，絕對不要搔抓
🐛 醫用
在國外用螞蝗治病已經有兩千多年的歷史，當時人們已經懂得放血治病的道理，螞蝗就一個很好的放血器，因為螞蝗唾液中有血管擴張劑、防止血液凝固的蛭素，蛭素本身也有殺菌的效果
在2004年美國FDA將醫用水蛭列為醫材後，用特定種類的吸血螞蟥來處理整型手術和斷肢接合後的靜脈淤積，有不少病例證實有效
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