「大象、大象，你的鼻子怎麼這麼長？媽媽說鼻子長，才是漂亮」，這首耳熟能詳的兒歌，從小告訴你大象的鼻子是長的，大象外觀非常好認，一眼就可以從動物堆中辨識出來，但是你知道大象在幾萬年前有400多種，現在只剩下三種，然後棲息地破壞、盜獵象牙等因素，每年有幾萬頭的大象消失在這個世界上，如果不重視大象保育這個問題，後代子孫可能就不知道這首兒歌的主角了！
🐘 分類學 大象是象科動物的通稱，下面分成兩屬三種，分別為亞洲象屬、非洲象屬，非洲象屬再細分成普通非洲象、非洲森林象
亞洲象 又稱為「印度象」，分布在南亞和東南亞一帶
分布地區 主要分布在印度、尼泊爾、斯里蘭卡、緬甸、泰國、越南、印尼、馬來西亞等國家
（散狀的咖啡色點是非洲象的分布區域，相當零星碎裂）
特色
▶ 體形比非洲象小，身高大約2－4米、體重約3－5噸，雄性體型大於雌性
▶ 鼻端有一個指狀突起：上面有大量的神經細胞，造成象鼻就好像人類的手指頭一樣靈活
（單個指狀突起）
▶ 雌象沒有象牙；大約一半的雄象沒有象牙或是象牙很小 ➝ 雄性不長象牙可能跟過去受到的捕獵壓力相關，只要長出長長尖尖的象牙，就會變成獵人的首要目標，久而久之不長象牙或是象牙短的個體就容易存活下來，將短象牙的基因留給下一代
▶ 耳朵比較小而圓（最容易辨識的方法）
▶ 前足有五趾，後足有四趾
▶ 性情溫和，比較容易馴服，馴化的大象可以幫助人類耕地、駝送貨物、拉拖木材；戰火紛飛的年代，大象也是個戰力「戰象」
文化 在泰國大象被視為國寶，嚴禁殺害大象，泰國很多國徽或是勳章，都有大象的圖案；尤其白象更為珍貴，泰國人歷來將白象視為吉祥和繁榮的象徵，只有皇室有權力飼養，當獵人捕獲到白象時，要舉行隆重的儀式將白象奉獻給國王
▶ 白象不完全指全身純白的大象，金黃、銀白、粉紅、嫩綠等膚色的大象，經過鑑定都可以稱為白象
－－－ 非洲象有普通非洲象、非洲森林象兩種
普通非洲象 又稱為非洲草原象，比較常見，是地球陸地上最大的哺乳動物（藍鯨則是最大的哺乳動物）
分布地區 散落在非洲大陸上
特色
▶ 體型最大的陸地動物，身高約3.5－4米、體重約4－5噸，也有超過七噸的紀錄
▶ 鼻端有兩個指狀突起
▶ 雌雄都有長而彎的象牙 ➝ 因為盜獵壓力，越來越多的非洲象象牙越長越小，甚至不長出象牙了；雖然沒有象牙可以保護自己免於受到捕獵，可是象牙是用來挖掘食物、推倒樹木、移動物體、自衛、吸引異性的工具，沒有象牙的大象就好像殘疾的人類一樣
▶ 耳朵大、下部尖
（非洲普通象有著大大下尖的垂耳）
▶ 前足有四趾，後足三趾（趾數比亞洲象各少一個）
▶ 性情比較兇猛，不容易馴服
森林非洲象 又稱為圓耳象，主要生活在剛果盆地附近的雨林，從前被視為普通非洲象的亞種，但是透過基因分析後，認為可能是一支獨立的物種，不過這兩種動物仍然有雜交的現象，因此很難去區分
差異（和非洲普通象比）
▶ 下顎骨長而窄；普通非洲象短而寬 ➝ 看過就好，我們不是生物學家
▶ 耳朵比較圓；普通非洲象的耳朵看起來比較突出
▶ 象牙筆直而且向下長；普通非洲象的象牙是彎彎向上的
▶ 體型比較小，身高不會超過2.5米、體重大約3噸
▶ 前足有五趾，後足四趾（跟亞洲象一樣）
－－－ 簡單表格整理一下三種大象的差異
－－－ 打鐵趁熱，下面的圖片是亞洲象還是非洲象呢？
➝ 小小的耳朵、隱約可以看到一對鼻尖指狀突起，可以大致判斷是亞洲象
🐘 身體構造
耳朵 耳朵內有很多血管，方便大象散熱
鼻子 象鼻沒有骨頭或軟骨的構造，完全由肌肉組成（大約有四萬塊肌肉、15萬條的肌肉束），可以靈活的轉動和撐起重量；象鼻末端有發達的微血管、敏感的神經，就像人類的手指頭一樣有靈敏的觸感，也是重要的偵測器官
▶ 覓食、喝水：大象的體型很大，既然沒有長頸鹿的長脖子可以彎曲，那要怎麼吃到樹上的食物、喝到水塘的水呢 ➝ 靈活的長鼻子，如果大象的鼻子被咬傷，會因為無法好好進食或喝水而漸漸虛弱，甚至死亡
（喝水中的大象）
➝ 大象一天要喝下幾十公升的水，非洲象常常為了尋找水源而遷徙，大象會用鼻子吸取水塘中的水，再送進口中喝水
（替小象灑水的象媽媽）
➝ 大象也會用鼻子吸取水塘中的水，噴灑在身上降溫或是清洗身體
➝ 大象會用靈活的鼻子捲起樹上的枝葉，再送入口中進食；如果想吃地上的草，也可以用象鼻將草連根拔起，送進口中進食
▶ 搬運貨物：因為象鼻可以靈活的舉起重重的木材，部份地區會馴化大象作為搬運工
（這個行為很殘忍，不要奴役大象！）
▶ 防禦、攻擊：象鼻就是強健的手臂，可以將樹木連根拔起，也可以揮動象鼻攻擊敵害，甚至將體型比較小的對手捲起來後往高處重摔
（連噸位很大的河馬都被大象撞倒了）
▶ 交流：生物學家相信，大象會經由靈敏的鼻子互相接觸撫動，達到溝通的目的
⊙ 大象會利用次聲波（＜20赫茲的頻率）交流，腳底板前後兩端分佈著巴氏小體，當腳掌踩到地面時，巴氏小體可以感受到地面傳來的震波，腳底厚厚的脂肪可以用來幫助傳遞震波，通過耳朵的骨骼系統傳到內耳，臉部厚厚的脂肪也可以幫助擴音
（互握象鼻表示友好）
皮膚 大象的毛髮少、汗腺很少，必須利用皮膚的皺褶散熱來調節體溫，皺巴巴的皮膚可以將水分留在凹陷的皺褶中，水分不容易蒸發，可以讓大象涼爽久一點
▶ 生活在草原的非洲象，皺紋比住在叢林裡的亞洲象還要多，因為草原下曝曬到太陽的機會多，需要更皺的皮膚保持涼爽
（大象皺皺的皮膚）
（享受泥巴浴的大象）
➝ 需要經常洗澡或是洗泥巴浴，除去身上的寄生蟲
🐘 習性、行為
食性 大象是草食性動物，主要吃草、樹葉、樹皮、樹枝、樹根、果實，每天要花16－20小時找尋食物和進食，剩下的時間就短暫休憩；大象的消化系統效率不高，吃下去的食物只有四成可以被吸收，大象的食量很大，一天可以吃下30－60公斤的食物，因此每天會拉出＞30公斤的糞便，這些糞便因為含有大量未消化的營養成份，可以間接的施肥大地
社會組織 大象是群居性動物，象群的主要成員是一群雌象和他們的小象們，首領由最有地位的雌象擔任（通常是年長雌象），帶領著象群尋找水源和食物；成年雄象都是獨居生活，性情易怒、攻擊性強，不過當雌象發情時，雄象會短暫加入象群中，當然是為了交配阿！
▶ 象群中的公象到了青春期時，因為荷爾蒙作祟會開始躁動，因此會離開象群獨自生活
（群居生活的象群）
懷孕 大象的懷孕期長達22個月，是哺乳動物中最長的，每次產下一頭小象，因為在媽媽肚子待這麼久，吸收了很多營養，剛出生的小象就有100公斤
（剛生出的小象，全生紅通通的）
（象群們圍繞著即將分娩的母象，保護她免於受到敵害的干擾）
🐘 情感豐富 大象被公認是非常的重感情的動物，當家族中有成員死去，他們會非常傷心；如果有敵害攻擊甚至殺死了成員，他們也會非常憤怒，會守著同伴的屍體，不給敵害進食
（在同伴屍體附近遲遲不肯離開，想替同伴送最後一程）
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