常常在看「discovery」頻道的讀者，對於今天的主角「鬣狗」一定不陌生，認為他們的叫聲很嚇人、喜歡搶奪其他肉食動物辛苦獵殺到的獵物、總是成群的圍在一起吃腐肉和屍體，這些的確是客觀的事實，讓我們了解這些事實的背後，知道牠們為什麼會這樣，不要對牠們有先入為主的醜見，認為牠們是非洲的毒瘤或混混！
🐺 分類學 食肉目、鬣狗科下的動物，根據動物譜系學，鬣狗科反而接近貓科動物，從形態和習性來看，則是接近於犬科動物；鬣狗科底下可以細分為土狼亞科、鬣狗亞科，文章討論的是鬣狗亞科下的動物，分別是斑鬣狗屬下的「斑鬣狗」和鬣狗屬下的「條紋鬣狗」、「棕鬣狗（褐鬣狗）」
同科不同屬下的鬣狗會有不同的習性和外表，有些吃腐肉為主、有些喜歡狩獵，有些採取群體生活、有些喜歡獨善其身
－－－ 開門見山直接切入討論不同種類的鬣狗
🐺 斑點鬣狗 又稱為「斑鬣狗」或「斑點土狼」，棲息在非洲地區的大草原
外觀、型態
▶ 體長約95－150公分、肩高約75－90公分、體重約50－80公斤，體型中等偏大，雌性大於雄性
▶ 皮毛為淡黃色至淡褐色，上面散佈著不規則的斑點，隨著年紀越大，斑點會漸漸消退
▶ 頸部有粗糙的鬃毛
▶ 前肢比後肢長，身體呈現傾斜的姿勢
（斑點鬣狗像熊一樣的姿勢）
食性、狩獵 人們常常誤解斑點獵狗主要吃腐肉，其實牠們更主要吃活的獵物，下面是斑點獵狗得到食物的全方位方法
自行狩獵 這是大部分獲得食物的方法，打破了我們對斑點獵狗的偏見，例如吃腐肉、搶奪其他食肉動物的獵物
斑點鬣狗喜歡狩獵中型有蹄類動物，像是角馬或斑馬，大型水牛或是小型哺乳動物反而沒那麼愛，但是如果只能吃牠們還是會吃；斑點獵狗仰賴視覺選擇獵物，選擇動物群中瘦弱或是體能差的個體，衝過去追逐獵物一段距離，直到獵物疲憊為止
（斑鬣狗會維持時速60公里的速度，追捕獵物達五公里的距離）
通常鬣狗都是獨自狩獵，不過群體狩獵的成功率比較高，遇到抵抗力強的獵物時，自然就會採取群體狩獵的方式，觀察到其實牠們很聰明，會用聲東擊西的方式來狩獵，一隻假裝吃飽的斑點獵狗晃來晃去分散獵物的注意力，其他斑點獵狗再伺機突擊
➝ 捕到獵物時，斑點鬣狗通常會先咬住獵物的下半身，撕開腹部，從內臟和腳部肌肉先吃起，這個吃法俗稱「掏肛」，跟獅子或是獵豹一刀斃命的方式不同，斑鬣狗這種吃法會給獵物極大的痛苦；如果獵物是懷孕的雌性，斑獵狗會先撕開腹部吃了裡面的胎兒，獵物的頭部通常留到最後才會吃
➝ 當其中一隻斑點鬣狗捕到獵物時，其他聞到肉味的斑點鬣狗就會從四面八方湧過來，爭先恐後的分食獵物（雌性通常會先吃），以吃的速度來競爭而不是打鬥，吃的快就吃的多囉！
食腐 白天的時候，斑點獵狗比較會選擇吃腐肉，常常會觀察到禿鷲跟斑點獵狗共食屍體的畫面，一群斑點獵狗只要半小時就可以清空一頭斑馬 ➝ 鬣狗被稱為「草原上的清道夫」
（非洲草原上的食腐動物）
搶奪 因為搶獵物的習性讓很多人覺得斑點獵狗很賊、很狡猾，不過八成以上的獵物還是靠斑點獵狗自己獵捕的
花豹或是獵豹經過一番追逐抓到獵物時，通常已經筋疲力盡，如果不盡快將獵物拖到樹上，口中的肉很容易變成斑點獵狗的搶奪目標，因為斑點獵狗比較粗壯，豹為了保身常常會放棄獵物，不過有時候可以觀察到豹和斑點鬣狗共食的罕見畫面
如果單獨一隻母獅碰到一群斑點鬣狗，母獅通常也會被迫放棄口中的獵物；斑點鬣狗比較不敢去搶奪成年雄獅的獵物，因為雄獅的體型比較大、體格也比較壯，是斑點鬣狗的天敵，斑點鬣狗這時候會在一旁默默等待，希望可以分到雄獅吃剩的殘餘飯羹，不過一群斑點鬣狗碰到一隻雄獅，就要看彼此的造化了
消化能力 一隻斑點鬣狗每天大概要吃下自身體重1／3的肉，這在哺乳動物中算是非常的驚人；消化系統中有很強的胃酸，可以幫助消化獵物的皮膚、牙齒、角、骨頭、蹄，只有毛髮無法完全消化，不能消化的東西會吐出來，可以在斑點鬣狗的嘔吐物中可以觀察到一團團的毛髮
▶ 因為會把獵物的骨頭全部吃下，糞便會呈現充滿鈣質的白色
獵捕武器
▶ 咬合力達1300磅（大約450公斤），是陸地食肉哺乳動物最強的，可以直接咬碎角馬或是斑馬的骨頭
▶ 耐力驚人（心臟很大顆），可以追逐獵物一段時間
▶ 游泳能力不差，可以控制浮力和閉氣
群體習性 斑點鬣狗在非洲草原上行群居生活，小群大約數頭，大群體會有80幾頭一起生活，階級制度非常明顯，斑點鬣狗是母系社會，雌性首領地位最高、其他雌性次高、幼崽次次高，雄性斑點鬣狗的地位最低；就算是族群中地位最低的雌性，位階也比地位最高的雄性還高，甚至成年雄性斑點鬣狗會懼怕年幼的雌性斑點鬣狗，當雄性斑點鬣狗成年後就會被趕出族群，雌性斑點鬣狗則會一直待在族群內，或許是為了繁衍出健康的後代，避免近親繁殖，雄性斑點鬣狗會尋找其他族群的雌性鬣狗交配
▶ 族群中地位比較低的成員會舔地位高的雌性斑點鬣狗的性器官，用以表示臣服，族群中的所有雄性都會舔雌性領袖的性器官
▶ 幼崽從小就知道社會階級制度的觀念
斑點鬣狗的領土意識很強，會排泄出黃色的油性物質，用爪子把分泌出來的物質抓在地上，形成一道領域
繁殖、哺育 雌性斑鬣狗的泌尿生殖系統很獨特，陰蒂很長像極了勃起的陰莖（比雄性斑點鬣狗的陰莖長），因此直觀很難分辨性別
（雄性會靠嗅覺去判斷潛在交配對象的性別，畢竟雙方都長有長長的一根）
➝ 雌性斑點鬣狗有選擇跟誰交配的權力，通常個性比較溫馴的雄性會被選上，交配時，雌斑點鬣狗必須要先將假陰莖（陰蒂）彎向後方，雄斑點鬣狗才可以順勢插入，交配前必須要取得雌性的同意，雄性毫無任何硬上的機會，因為交配動作相當困難，需要雙方的配合；雄斑點鬣狗面對位階比較高的雌斑點鬣狗，雄性會嶄露出勃起的陰莖表示臣服
（懷孕中的斑點鬣狗）
➝ 因為內部生殖構造的關係，生產對斑點鬣狗來說是一件很困難和痛苦的事情，常常因為分娩時間過長造成胎死腹中，甚至也會讓第一次生產的雌性斑點鬣狗死於分娩，一胎通常會生下兩隻幼崽，剛出生的手足如果是同性別會互相打鬥，因為牙齒已經完全生成，常常會咬死對方，或許這樣子活下來的幼崽會得到比較充分的照護，生長的比較快
（哺乳中的斑點鬣狗）
➝ 出生後會先被安置在類似產房的空間，過了1－2兩個月後就會被遷移到巢穴中，群體內的成年斑點鬣狗會建造一個安全和舒適的巢穴，提供幼崽們長大，這個巢穴也可以看成「托兒所」，群體內不同年齡的幼崽會生活在一起，互相玩耍和嬉戲打鬧，練習狩獵和躲避敵害的技巧；雌性斑點鬣狗會共同哺育巢穴內的幼崽，大約12－18個月的時間，幼崽才會完全斷奶，雄性斑點鬣狗大約兩歲就會離開群體，雌性則繼續待在群體中
斑點鬣狗的乳汁非常營養，蛋白質含量大約14.9%，是陸上食肉動物最高的；脂肪含量大約14.1%，僅次於北極熊，因此斑點鬣狗不需要頻繁哺乳，一個星期只要哺乳一次就夠了
🐺 條紋鬣狗 也稱為「縞（ㄍㄠˇ）鬣狗」，主要分布在非洲和亞洲西南部，是亞洲唯一現存的鬣狗
➝ 體型比較小，皮毛呈現淺灰色或是淡黃，上面有垂直的褐色或是黑色條紋
（條紋鬣狗的分佈區域）
和斑點鬣狗的差異
▶ 主要吃腐肉屍體，很少主動狩獵
▶ 大多是獨居動物，不是社會性動物，不過偶爾也會群聚起來啦
🐺 棕鬣狗 主要生活在非洲南部的荒漠地帶
➝ 體色主要是棕褐色，腿部有深色條紋，體表的毛髮濃密，豎起時可以虛張聲勢、嚇跑敵害；食性比較雜，主要吃腐肉和屍體殘骸，但是也會吃鼠類、昆蟲、魚類、蛋、果實、植物等…
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