據說老一輩的人，在台灣的山林都可以看到野生的穿山甲（pangolin）在趴趴走，可是現代小孩幾乎只能在動物園的一角，隔著玻璃窗看著縮在角落的牠，為什麼穿山甲的數量會驟減呢？就讓我們先認識一下牠吧！
穿山甲是鱗甲目、穿山甲科下哺乳動物的通稱，穿山甲科下的3屬8種，全部都是瀕臨絕種的物種，目前散佈在亞洲、非洲各地
（每一種穿山甲的分布區域，台灣分布著橘色物種）
➝ 台灣的物種是穿山甲屬下的中華穿山甲，俗稱「鯪鯉」（台語發音為ㄌㄚˊㄌㄧˋ）
🐾 外觀、型態
體型 根據不同種類，體長大約30－100公分，是中小型的哺乳動物，雄性稍微比雌性大一點
➝ 穿山甲的頭部細細長長的、眼睛也很小
鱗片 除了腹部，穿山甲的身上長滿了瓦狀鱗片，從頭到尾相互鑲嵌成形
▶ 分辨：犰狳的外表是鱗甲（穿山甲是鱗片），而且頭部、身體、尾部間鱗甲是相互分離的
（長滿鱗片的穿山甲，鱗片重量就佔體重的20%）
➝ 當穿山甲遇到危險或是受到驚嚇時，會把自己縮成一團球，保護沒有鱗片覆蓋的腹部，也因為這個特性，盜獵者可以輕易的捕捉穿山甲
舌頭 穿山甲的舌頭可以超過40公分，可是牠的嘴巴這麼小，那長長的舌頭平常要收納在哪裡呢？
➝ 穿山甲的舌頭並不是附著在舌骨上，而是藏在身體內，從咽喉到胸腔都是舌頭的收納地點！
🐾 習性、行為
活動力 穿山甲白天時會縮成一團，用尾巴擋住臉，在熱帶或是亞熱帶的森林中休息，等到傍晚再出來覓食 ➝ 夜行性動物
▶ 除了育幼時期，穿山甲平常是獨居生活
➝ 穿山甲縮成一團球睡覺的樣子，保護自己的同時也能順便賣萌
➝ 穿山甲生活在森林中，沒有爬樹的技能說的過去嗎？
食性 穿山甲沒有牙齒，無法咀嚼食物，還好有細長的舌頭能捕食螞蟻和白蟻，不過偶爾也會吃其他昆蟲，成年穿山甲每年可以吃掉上千萬隻的昆蟲，是維護森林生態的小幫手
穿山甲覓食 ➝ 穿山甲先用爪子挖開蟻窩，頭探進去後瞬間釋放出又長又黏的舌頭，黏住一坨螞蟻後再瞬間收回舌頭，將螞蟻們吞入腹中；舔食時，穿山甲的舌頭在一分鐘內可來回八十次！
➪ 穿山甲嗜吃蟻類（生物防治）、挖土打洞建造巢穴（疏通森林土壤）等習性，對人類來說是一種益獸
🐾 生殖、育幼
穿山甲媽媽通常在冬季生產，每胎生下一隻穿山甲寶寶，剛出生的幼崽眼睛還是閉著，需要媽媽細心的哺育，大約1－2週後才會睜開眼睛並且開始嘗試著攀爬或移動
大多數的時候穿山甲寶寶都會獨自待在洞穴中，癡癡等著母親覓食回來，媽媽會盡量減少離開洞穴覓食的時間，避免掠食者趁虛而入；穿山甲媽媽也會每幾週更換一次巢穴，確保寶寶不會輕易被掠食者發現（這些巢穴就是穿山甲未育幼時居住的洞穴，彼此距離不會太遠），當媽媽帶著穿山甲寶寶更換巢穴時，會有一個可愛的現象「老背少」
（穿山甲的老背少行為）
➝ 穿山甲寶寶會趴在媽媽的尾巴上，搭順風車跟著媽媽移動，移動期間也會順便學習覓食的技能，例如用爪子挖開蟻窩、使用舌頭吮舔螞蟻等…
隨著穿山甲寶寶長大，這種老背少的行為會漸漸減少，因為媽媽快背不動了，這時候就會跟在媽媽身邊一起活動；大約半年左右的時間，小穿山甲已經具備獨立生活的能力，媽媽就會漸漸疏遠直到完全離開小穿山甲
🐾 悲歌與威脅
傳統中藥認為穿山甲身上的鱗片有藥用功效，不過沒有經過科學證實，鱗片主成分其實跟人類的指甲差不多（犀牛角的迷信），就只是角質，因為這種錯誤認知，導致穿山甲是目前全世界最常被走私買賣的哺乳類動物，穿山甲科下的八個物種，都面臨瀕臨絕種的危機
隨著人類大量捕獵穿山甲，亞洲的四種穿山甲數量暴跌，尤其中華穿山甲、馬來穿山甲是極危等級，表示野生群面臨絕種的風險極高，近年來走私貿易的商人已經將目標轉移到非洲的穿山甲，希望可以滿足市場需求！
➝ 看著憨睡的穿山甲寶寶，人類真的忍心讓牠滅絕嗎！？
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