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蚯蚓這個毫不起眼的生物,曾經被生物學家達爾文評價成「地球上最有價值的動物」「犁是人類最早好發明之一,但是遠在人類生存以前,土地已經被蚯蚓耕耘過,並且還要被牠們繼續耕耘著」,為什麼達爾文對蚯蚓讚譽有佳呢?讓我們繼續看下去

 

🐛 繁殖、交配 

蚯蚓是雌雄同體,異體受精,一隻蚯蚓身上同時有雄性器官和雌性器官,不過很少會進行自體繁殖,通常會找到另一條蚯蚓進行交配;大部份的蚯蚓都是在地底下進行交配,人類很難觀察到這個過程

▶ 性成熟的蚯蚓每個月可以繁殖一次

 

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(交配中的蚯蚓)

➝ 當兩隻蚯蚓碰面時,如果願意交配會兩兩頭部相對,將自己的雄性生殖孔對準對方的受精囊孔,把精子射入對方的受精囊中,完成交配的動作;當受精囊孔多於雄性生殖孔時,雄性生殖孔會先對準最後一對受精囊孔(離頭部最遠的那對),將精子射到受精囊中,再後縮到前一對受精囊,繼續射入精子

 

受精後的蚯蚓,從環帶處分泌黏液,包住由雌性生殖孔排出的卵,利用肌肉將卵推到受精囊孔,精卵結合完成受精的動作,最後由頭部推出卵繭,每一個卵繭可以含有一至多個受精卵

 

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(蚯蚓的卵繭)

 剛產下的卵繭是乳黃色,呈現橢圓或是紡錘形,隨著時間顏色會越變越紅,大約兩個禮拜後就可以孵化出小蚯蚓了

 

🐛 習性 

 蚯蚓喜歡在土壤中鑽動和爬行,無形中將土壤翻起,增加土壤的通透性

 蚯蚓是負趨光性,不喜歡陽光照射,如果紫外線照射過久,會破壞蚯蚓的體表組織,甚至改變蚯蚓的行為 ➝ 如果蚯蚓從土壤中鑽出來,在太陽底下曝曬過久,沒有及時鑽回去的話,很容易被曬成蚯蚓乾

 消化能力強,除了玻璃、金屬、塑膠、橡膠之外,不管是蛋殼、果皮、硬紙板、下水道汙物、廚餘、垃圾等物質經過發酵,蚯蚓都喜歡吃。不少國家開始研究利用蚯蚓處理城市的垃圾,不僅節省掉處理垃圾的費用,蚯蚓留下的糞便也是一種很好的肥料

 喜歡生活在潮濕、鬆軟、肥沃的土壤中,主要吃腐爛葉子,蚯蚓每天可以吃相當於自身體重的食物,不過有一半經過消化道作用,會轉成糞便排出,蚯蚓的糞便稱為蚯蚓肥,是一種很好的肥料,味道又不臭,許多地方開始繁殖蚯蚓,利用蚯蚓的糞便當作肥料,提高農作物的產量

 因為蚯蚓吃土壤中的泥沙和腐質物,讓粗土變細,將酸性或是鹼性的土轉為中性土壤,一塊貧瘠地可以漸漸變成沃土

 

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(蚯蚓的糞便)

 蚯蚓的糞便呈現顆粒狀,含有豐富的氮、磷、鉀、鎂等微量元素,含量是一般土壤的好幾倍,適合葉菜類農作物的生長;蚯蚓肥因為顆粒狀,加上表面有甜味,容易孳長微生物,可以使土地鬆軟

 

 

🐛 益處

 蚯蚓的運動、食性、排泄物(蚯蚓肥),對土地有正面的效益,可以增加土壤的透氣性、排水性、有機物質濃度等,對農業非常重要,被認為是「世界上的基礎生物之一」

 蚯蚓是一種營養豐富的低等生物,是不少高等生物的食物來源,也可以被人類製成飼料,用來餵養家畜、家禽、魚類等

 蚯蚓不喜歡殺蟲劑、除草劑,容易受到化學物質的刺激而有反應,可以利用蚯蚓判斷土壤毒性,是環境汙染的生物指標之一

 

🐛 蚯蚓破防禦素  

許多植物不喜歡被吃,長期演化的結果會在莖葉產生多酚類化合物,可以讓草食性動物消化不良,久而久之動物們對這類植物就會退避三舍;不僅新鮮的植物含有多酚類,連落葉也有,讓許多生態系的分解者頭痛不已;蚯蚓的腸道中含有蚯蚓破防禦素,可以將多酚類化合物分解掉,而且蚯蚓如果接觸到更多的多酚類化合物,體內的蚯蚓破防禦素含量也會越高

蚯蚓主食落葉腐根,分解過後可以幫助碳再次循環,可以說如果沒有蚯蚓,地表會漸漸累積無法分解掉的落葉,不僅地球的景觀會改變,碳循環也會中斷

 

➪ 蚯蚓可以幫助碳循環,算是一種分解者

 

🐛 蚯蚓離洞?  原本棲息在土壤中的蚯蚓,會因為某些原因大量出現在地表,不少傳言認為是大地震的前兆,不過真的是這樣嗎?

 

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(大量蚯蚓竄出地表的照片,密集恐懼症的人表示)

 

環境因素

 大雨和地下滲入:蚯蚓可以在活水中存活一至三個月,那為什麼充滿水份的土壤無法讓蚯蚓待太久呢?因為蚯蚓在充滿二氧化碳的缺氧環境中,只能存活大約十分鐘,當水分滲入土壤中,土壤中的含氧量降低,本身代謝的二氧化碳濃度漸漸增加,導致蚯蚓傾向爬出地表

 清除含氮廢物:蚯蚓大多以氨和尿素的形式排泄廢物,排泄時需要水分的稀釋;下過雨的土壤含氮廢物也會增加,降雨後蚯蚓會傾向爬出地表,利用雨水將身體的含氮廢物清除,順便躲避土壤中逐漸升高的含氮廢物

 環境惡劣:高溫乾旱,也會讓蚯蚓爬離土壤中

 化學藥劑:蚯蚓對化學物質很敏感,如果噴灑農藥、工廠排放廢水等行為,都會讓蚯蚓受到刺激而爬出洞穴

 生存壓力:當環境濕度、溫度、肥沃度都適合蚯蚓生存,可能造成蚯蚓族群密度增高,漸漸導致食物、空間、氧氣不足,可能會有大批的蚯蚓族群爬出地表,找尋另一個比較不擁擠的生活空間

 

蚯蚓本身因素

 生理活動:某些種類的蚯蚓有明顯的活動規律,某個時段的呼吸速率高,會傾向在這個時段爬出地表去透透氣

 

地震動物異常行為   生物因為地震產生的異常行為,英文為 Seismic Animal Anomalous BehaviorsSAAB

科學家一直在研究,地震前動物的異常行為是否可以作為大地震前的預測,在1995年阪神大地震前目擊到大量蚯蚓離地的現象,難道是地震前地磁和地電流的變化,刺激了蚯蚓導致蚯蚓的離地行為嗎?

其實不能斷定!因為已經知道有不少原因會讓蚯蚓大批離地,可能是地震讓附近的化學刺激物滲入、可能地震導致的土壤液化,讓土壤通氣不良、可能是地震讓附近地下水滲入土壤,許多間接因素都可以導致蚯蚓離洞,而不是地震本身的因素!

 

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