原本會讓小孩殘疾、結束小孩生命的疾病，因為疫苗的發明，已經不再那麼可怕，許多落實疫苗接種的已開發國家，疾病甚至絕跡了，就像文章主角「白喉（diphtheria）」，台灣在民國70年後就沒有確定的案例了
💉 疾病前言
白喉是白喉棒狀桿菌（革蘭氏陽性菌）造成的疾病，通常會侵襲免疫功能還沒有很強的＜15歲孩童，不過免疫缺失的成人，也可能感染上白喉
► 人類是唯一宿主，白喉不會感染其他生物
► 白喉桿菌本身不會致病，會致病的是病菌釋放出來的白喉毒素
傳染方式
► 飛沫傳染
► 接觸傳染，碰觸到被患者呼吸道分泌物汙染的東西，例如餐具、衛生紙等
潛伏期 接觸到白喉棒狀桿菌後，大約2－5天後才會發病、出現症狀
傳染能力 當患者的病灶分泌物，檢驗不出白喉棒狀桿菌後，才沒有傳染能力，通常是兩個禮拜，很少超過一個月
💉 臨床症狀
白喉主要侵犯人類的扁桃腺、咽喉、鼻腔等上呼吸道部位，偶爾也會侵犯到皮膚、其他黏膜部位；病情輕微的患者會有發燒、喉嚨痛、扁桃腺／咽喉／鼻腔處會出現灰白色膜（偽膜），大部分都不會太嚴重，病情嚴重的患者，因為偽膜的體積過大，會出現頸部腫脹、吞嚥困難、咳嗽時出現狗吠般的聲音（哮吼）、氣管阻塞、呼吸困難等症狀，甚至有窒息的風險
（白喉患者的灰白色膜）
➝ 白喉棒狀桿菌會分泌出外毒素，破壞患者的組織，壞死的上皮組織＋細菌＋白血球＋血漿蛋白，會在病灶處形成灰白色膜，周圍伴有發炎的現象，如果用力扯開偽膜會流血
（脖子腫脹）
也有其他形式的白喉會感染皮膚、眼睛、生殖器官等部位，如果白喉處置不當，甚至會產生嚴重的併發症，例如心肌炎、神經炎、尿蛋白、血小板低下、肺炎等，患者會有心律不整、癱瘓、死亡的風險
➝ 白喉的皮膚病灶，會呈現慢性潰瘍的樣子
💉 治療、預防
治療、處置 如果懷疑患者感染白喉，不需要等待細菌檢驗確診結果，直接肌肉注射抗毒素＋抗生素，病情嚴重者可以合併靜脈＋肌肉注射
► 抗毒素是一種抗體，提供被動免疫，中和白喉棒狀桿菌分泌出來的毒素
► 藥物：紅黴素（erythromycin）、盤尼西林（penicillin）
預防措施 施打五合一疫苗（白喉、破傷風、非細胞性百日咳、b型嗜血桿菌、不活化小兒麻痺，DTaP－Hib－IPV），是最有效的預防方法
政府提供2個月、4個月、6個月、18個月大的幼兒，免費接種五合一疫苗，接種完四劑疫苗後，白喉的免疫效力大約97%，可以維持十年；滿5歲到國小入學前，再追加一劑四合一疫苗（白喉、百日咳、b型嗜血桿菌、小兒麻痺、破傷風，DTaP－IPV）
接種禁忌
► 對疫苗成分嚴重過敏
► ＜6週的嬰兒
► 發燒、或是患有急性中重度疾病者，不是施打疫苗的禁忌，不過建議病情穩定後再接種
如果要前往白喉流行的國家或地區，十年內沒有追加注射含有白喉類毒素的疫苗，建議追加一劑「Td」或是「Tdap」
Td 減量破傷風＋白喉的混合疫苗，將白喉疫苗劑量降低，可以減少副作用發生的機會，通常使用在＞6歲的小孩，預防白喉／破傷風的輔助免疫
Tdap 減量破傷風＋白喉＋非細胞性百日咳的混合疫苗，主要用在青少年或是成人的追加接種，可以提升對於破傷風、白喉、百日咳的免疫力
除了接種疫苗，避免被感染也是重要的預防措施，例如減少出入人潮擁擠的場合、戴口罩、勤洗手、避免用手接觸黏膜處等，跟平常預防流感、感冒的方法一模一樣！
－－－ 為什麼要下「讓小孩窒息的古老殺手」的標題呢？
因為白喉通常會侵襲＜15歲的小孩，如果病況嚴重的小孩，體積過大的偽膜會阻塞呼吸道，而有窒息、死亡的風險；因為五合一疫苗的普及，許多落實接種的國家，白喉可以說在當地絕跡了！
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