北極熊是陸地上最大的肉食性動物（最大的草食性動物：大象），也稱為「白熊」、「冰熊」，是北極地區最具代表性的動物；北極熊被定義為獨居動物，除了養育小熊的母熊、交配期間公母熊在一起的2、3個星期外，他們幾乎都獨自活動、四處捕獵，活動範圍非常大，不同母熊的活動範圍會有明顯的不同，小到200平方公里、大可以到96萬平方公里…
🐻 分佈範圍 主要活動範圍在北冰洋和北極圈附近，最南端可以在有浮冰的地方找到牠們的蹤跡，目前北極熊的棲息地被劃分成十九個地區，做為科學研究的目的，這些地域分佈在美國、加拿大、俄羅斯、挪威、格陵蘭（丹麥）五個國家
（北極熊的分佈範圍）
🐻 體型、構造
體型 目前地球上體型最大的陸上肉食性動物，成年公熊體型比較大，站立起來可以達到約2.5公尺，最重可以達到800公斤（大約3－4隻公非洲獅）；成年母熊雖然比較小，站起來也有2.1公尺，體重大約450公斤
脂肪層 厚厚的脂肪層有保暖的效果
▶ 幼熊的脂肪層不夠厚，在冰冷的海水中容易失溫，母熊盡量不讓小熊下海，不過當環境周圍的浮冰不夠或是食物來源不足時，母熊被迫要長途游泳尋找食物，小熊就必須要跟在媽媽的身後，在水中容易失溫的小熊往往會溺死
皮毛 在陽光和冰層的反射下，看起來非常雪白
保護色 融入在雪白的北極環境中，可以悄悄的靠近和捕捉獵物
（白色在極地是完美的保護色）
保暖 顯微鏡下觀察北極熊的白毛，可以發現一根根中空透明的小管，人類肉眼看到的，其實是皮毛表面的粗糙不平，把光線折射的很凌亂形成的白色；中空透明小管，只會讓紫外線通過，這是北極熊吸收熱能，用來保暖的方式之一
▶ 如果毛髮有髒污、沾到鹽分（海水）的時候，就會影響到保暖功能，北極熊非常注重整理自己的毛髮，母熊會舔拭小熊、成熊會全身抖動、在雪地上打滾、尋找淡水清洗等方式去整理毛髮
🐻 交配、繁殖 北極熊是所有熊類中，生產量最低的種類
交配 春天時公熊會積極尋找配偶，母熊通常不會主動，甚至會測試公熊的體力來決定是否要交配，公熊有時候可能要「追」母熊幾天或好幾周的時間，才可以順利交配
養育小熊的母熊不會發情，將養育到小熊獨立需要好幾年的時間，造成可以交配的母熊數量比公熊少，僧多粥少的情況下，公熊們必須彼此競爭、打架，勝出者才可以與母熊交配；公熊追求到母熊後，他們會在一起數週的時間，不過當交配結束後，雙方就會分道揚鑣覓食，甚至這輩子就不會再見面了…
（為愛而戰的兩隻公熊）
打造雪窩 雪窩最大用途 ➝ 冬眠、產子
北極熊在春天時交配，母熊會在秋天時建造雪窩，年底11－12月的時候進到雪窩中準備生小孩；雪窩裡面的溫度一般在零度以上，外面的冷空氣會被雪窩隔絕，母熊的身體也會釋放出熱能，讓雪窩裡面格外的溫暖
▶ 如果有機會，會選擇住進其他母熊離棄的雪窩，省下打造雪窩的力氣
（從雪窩中探頭的北極熊母子）
➝ 北極熊的雪窩是一個簡單的橢圓形空間，長約2.5公尺、寬1.5公尺、高1.5公尺左右，還有2－6公尺長的通道，洞口附近會築起一道雪牆，擋住吹進雪洞的寒風
冬眠 母熊生出寶寶後，在半睡半醒的狀態下渡過冬天，一直到隔年4月才會離開雪窩，這段期間不吃、不喝、不排泄，除了昏睡，會本能舔拭、哺乳小熊
▶ 一般情況下，沒有懷孕的母熊、公熊都不會冬眠，因為冬天是獵捕海豹最重要的季節 ➝ 需要冬眠的是懷孕母熊
▶ 有些科學家甚至認為如果食物充足，北極熊也會選擇不冬眠；食物匱乏的時候，北極熊才會冬眠，進入半休眠狀態，減少能量的消耗來渡過寒冬
夏眠 夏季是浮冰最少的時候，北極熊比較難找到食物，也可能會進入夏眠模式，減少熱量的消耗
（證據：加拿大的科學家在秋天時，在哈得孫灣抓到幾頭北極熊，牠們的熊掌上長滿長長的毛，推測牠們在夏季時沒有任何的覓食活動）
哺乳、養育 通常一胎會產出兩隻小熊，也有產出一隻、三隻、四隻的紀錄，比例相對比較少
母熊離開雪窩時，因為長時間不吃不喝的餵哺小熊，體型會消瘦一半以上，必須要快點狩獵補充能量，不過「愛子」的母熊會等到小熊適應環境後，才會正式離開雪窩喲！
小熊通常會跟在母親身邊2年半、甚至長達3年以上的時間，母子間的感情非常親密，小熊在這個過程中會漸漸斷奶，開始吃媽媽獵捕到的食物，也會在旁邊學習母熊狩獵的技巧，希望未來獨立時可以派上用場
小熊到3歲前都是仰賴媽媽的乳汁、媽媽捕到的獵物維生，當母熊的食物來源不足，乳汁就會枯竭，小熊就有餓死的危機，而且為了尋找食物必須長泳到南方，在水中容易失溫的小熊也常常會溺死，只有擅長授獵的母熊，牠的小熊才有機會在嚴苛的北極圈中生存下來
小熊天敵 成年公熊，有不少記錄公熊追殺小熊、甚至吃小熊的情形，可能是食物來源不足、也可能是為了要跟母熊交配等原因…
🐻 捕獵
北極熊在酷寒的環境下，演化成幾乎完全的肉食性動物，因為只有吃很多脂肪的肉類，才可以提供生存需要的熱量
北極熊是一種聰明、學習力強、好奇心旺盛的動物，捕獵技巧完全學習於母熊，可以學到冰上追蹤、水面追蹤、游泳跟蹤、耐性守候、破冰襲擊、直接攻擊、聲東擊西等技巧；當北極熊獵捕到海豹後，會先吃獵物的脂肪層，這是最重要的熱量來源，吃剩的部位通常會變成其他動物的食物來源，撿拾的動物通常有不善於狩獵的老熊、年輕公熊、母熊、小熊、或是其他極地動物（北極狐）等…
（小熊觀摩媽媽的狩獵技巧）
捕獵率低？ 在穩固的冰層上，北極熊捕獵海豹的成功率大約兩成（不高）；開放海域的浮冰上，成功率更低，只有5%左右，因為在水中海豹比較靈活，北極熊也無法憋氣過長，捕獲機率很低
食物來源
環斑海豹 體型最小的海豹，母熊通常捕獵環斑海豹維生，母熊離開雪窩的時候，正好也是環斑海豹在海冰上產小海豹的時間，配合天時地利可以捕殺環斑海豹，補充冬眠時失去的熱量，也可以轉換成奶水提供小熊發育生長
髯海豹 北邊海域中體型最大的海豹，因為體型龐大，可以提供足夠的脂肪熱量，比較適合公熊獵食
（北極熊捕捉海豹的畫面）
海象 一般情況下，北極熊不會去獵殺體型比自己大、帶有象牙利器的海象，因為一旦被象牙攻擊到，重傷的北極熊是很難在極地生存的，除非是找不到食物的情況下，北極熊才會冒險去獵殺海象，在全球暖化和浮冰減少的環境下，北極熊冒險獵捕海象的情況越來越常見了
其他食物 擱淺的鯨魚、岸邊的蝦貝、懸崖上的鳥蛋等，尤其找不到食物來源的情況下，北極熊什麼都吃，甚至自己的同類也不放過
植物 夏天的時候，偶爾也會吃一些植物補充維生素和礦物質，不過植物無法提供熱量喲！
🐻 北極熊首都
加拿大中北部的邱吉爾鎮，位在哈德森灣的港口，這裡的居民大約900多人，卻有上千頭的北極熊在這裡獵捕海豹過冬，邱吉爾鎮稱自己是「世界北極熊首都」
（邱吉爾鎮的地理位置圖）
夏天時不少哈德森灣區的北極熊會游泳到哈德森灣的南邊覓食和休息，等到10月底海冰重新凝結後，再北上捕獵海豹，邱吉爾鎮剛好位在北極熊北上的路徑，在秋天時，邱吉爾鎮的海邊會有很多北極熊聚集
早期鎮上的居民和北極熊會有很大的衝突，不過近年來，每年都有來自世界各地遊客或攝影師，特地到邱吉爾鎮觀看野生的北極熊，帶動當地的經濟發展
（遊客可以坐上改裝的車輛，近距離的觀賞北極熊）
（遊客可以坐上改裝的車輛，近距離的觀賞北極熊）
不過這樣真的好嗎？因為長時間和人類近距離的接觸，原本怕人的北極熊漸漸不怕人了
北極熊活動的區域太接近小鎮了，牠們常常會「誤闖」市區街道，形成北極熊逛大街的奇觀，為了要防止部分北極熊亂吃人類垃圾，當地設立一座北極熊拘留所，裡面有28間的北極熊牢房，關著亂吃人類垃圾、有攻擊性的北極熊，一關就是30天，不過表現良好的北極熊可以假釋出獄
（被捕捉的北極熊）
（服刑中的北極熊）
－－－ 觀賞影片，思考一下是不是人類的活動，造成這些生物走向這個地步
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